Benvolguda Virgin America,

Amb moltes coses a la vida, hi ha un punt en què hem de deixar anar i apreciar el fet que hem tingut aquest viatge. Fa molts anys, vaig llançar llàgrimes per la venda de la meva estimada Virgin Records per 1.000 milions de dòlars, que necessitàvem per lluitar contra la campanya de Dirty Tricks de British Airways per intentar deixar a Virgin Atlantic fora dels seus negocis. Avui s’hi vessen moltes llàgrimes, aquesta vegada per la decisió d’Alaska Airlines de comprar i retirar Virgin America.

Té un model de negoci molt diferent i, per desgràcia, no ha trobat la manera de mantenir la seva pròpia marca i la de Virgin America.

Quan una empresa es fa pública, es prenen decisions que beneficien els accionistes. En els millors moments, també beneficien els consumidors. Queda per veure què passarà ara, per als viatgers, amb menys línies aèries als Estats Units que mai. Ser diferent i tenir la missió de reinventar realment una experiència per al client és cada vegada més escàs en aquest negoci.

Recordeu aquella època del 2004 al 2007 en què vam llogar avions que estaven asseguts a la pista mentre esperàvem que el govern dels EUA ens donés una llicència per poder tornar a volar bé? Recordeu els nois que van dir que no podíeu crear una companyia aèria basada en l'experiència als EUA i sobreviure? Recordeu el dia de llançament, el 8 d’agost de 2007, quan fins i tot un tornado èpic no va impedir que el nostre brillant equip aconseguís el nostre primer vol amb puntualitat?

Recordeu aquella època del 2014, quan els residents de Dallas van signar una petició per assegurar-se que els membres del consell municipal van fer el correcte i ens van donar dues portes al Dallas Love Field? I la festa que vam fer per donar les gràcies a Dallas per deixar-nos volar? Les línies aèries antigues van continuar intentant impedir-nos volar. Però vam guanyar la gent de Newark, Chicago i Boston de manera similar. Vam créixer a més de 25 ciutats, vam arrasar tots els premis de viatges dels principals consumidors i ens vam tornar rendibles. Fins i tot si els 'experts' de la indústria no ho van fer, vosaltres i els vostres convidats sempre creieu que una companyia aèria pot mantenir-se en el negoci oferint una millor experiència de vol.

Vam passar moltes coses junts. I valia la pena cada minut, cada cèntim (n’hi havia molts!), Cada batalla. Ens hem guanyat tots els convidats i fans fidels. Tots els mercats van guanyar durament. Les festes de llançament, la creació de xarxes, la productivitat dels vols, els concerts en directe a 35.000 peus, les propostes de matrimoni, el primer casament en vol, l'Oprah Skype a l'avió. I qui podia oblidar aquella època del 2008, quan gairebé em vaig arrencar el cul saltant pel costat de The Palms a Las Vegas?

Va ser un viatge llarg i dur, però al final sou la millor línia aèria de consum d'Amèrica. Vostè va inventar conceptes com 'il·luminació de l'estat d'ànim' i 'menjar a la carta', vau reinventar les comoditats de la cabina des del xat entre seients i Netflix al cel. Heu escollit una il·luminació d'ambient càlida i suau de color rosa a porpra que transita en funció de la llum exterior. Heu demostrat que és possible dirigir un negoci amb una estratègia que no depengui de les tarifes baixes i només d’una posició dominant: heu atret viatgers premium amb una experiència de convidat divertida i bonica. Heu creat el vídeo de seguretat més estimat del món. Heu demostrat que és possible crear un negoci amb una cultura fantàstica i una marca que estimi a la gent.

Deixeu que els companys pensin de manera diferent i invertiu molt de temps i diners en aixecar els vostres companys amb una formació extraordinària. També vau tornar a cada torn, fins i tot quan encara no era rendible. Invertir i operar en una de les flotes més joves i més eficients en matèria de combustible i carboni dels EUA. Iniciar converses de mentoratge entre empresaris experimentats i aspirants. Posant el focus en l’adopció d’animals que necessiten llars l’adorable dia anual del pont aeri de Chihuahua. Un dels meus moments preferits va ser unir-me als estudiants del KIPP en un vol per veure’ls Virgin Galactic WhiteKnightTwo vola al nostre costat; el vol va inspirar una nova generació d'enginyers i pilots i va assegurar que un emocionant futur de transport pertanyés a tothom. Al llarg de tot, teníeu l’objectiu de tornar a volar bé, i ho heu fet.

A cadascun dels vostres brillants companys d’equip, sé que continuareu fent grans coses, tant si continueu amb Alaska com si seguiu un camí diferent. Construir un negoci que posi la seva gent en primer lloc. Treballa amb socis que comparteixen els teus mateixos valors progressius i inclusius. Centreu-vos a oferir una gran experiència al client i arribarà l’èxit. Feu que el negoci sigui una força definitiva. Mantenir una actitud positiva; l'actitud ho és tot.

Als nostres meravellosos convidats, parlo per a tothom a Virgin America quan dic que estem eternament agraïts. Per creure en la petita companyia aèria que podria. Per renunciar a les milles Blah Airlines - perquè ens pugueu fer volar per l’experiència. Per donar-nos suport en totes les baralles que vam aconseguir amb els grans. Per creure que totes les companyies aèries no han de ser iguals, i que l’experiència és important.

No us creuríeu la quantitat de persones que em diuen quant els agrada volar Virgin America. Seguiu esperant i exigint més de les vostres companyies aèries. Si trobes a faltar volar Virgin America, encara tens les teves belles germanes; Virgin Atlantic començarà el servei de Londres a Seattle la setmana vinent i Virgin Australia inicia el servei directe de Melbourne a Hong Kong la setmana següent. Virgin continua volant.

Les empreses van i venen, però les marques estimades fan impressions duradores i es queden al vostre cor. El propòsit de Virgin és canviar de negoci definitivament. Donem permís als humans per ser i fer-ho el millor possible. Amb aquest enfocament senzill, Virgin crea empreses de tot el món que us entren al cor. Guanyem una lleialtat i un amor duradors que normalment no veieu per un banc, un club de salut o un petit llançador de satèl·lits. Tenim totes aquestes coses i molt més. Hem estat ocupats a construir una sèrie de noves i emocionants empreses Virgin als Estats Units, i estan agafant ritme. A finals d’aquest any, a San Francisco, obrirem un Virgin Hotel i muntarem el nostre primer festival de Virgin Sport als Estats Units. Acabem de llançar el Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages ha començat a construir el primer dels seus tres vaixells i continuem ampliant el nostre turisme espacial i petites empreses de llançament de satèl·lits al sud de Califòrnia. Com a marca d’emprenedor, Virgin sempre inicia nous negocis. I no pararem.

George Harrison va dir una vegada: “All Things Must Pass”. Aquest va ser el viatge i l'amor de tota la vida. Em sento molt afortunat d’haver-hi participat amb tots vosaltres. Em van dir que algunes persones de Virgin America criden avui 'el dia que va morir la música'. És un dia trist (i alguns dirien desconcertant). Però m'agradaria assegurar-los que la música no mor mai.

Necessites una espatlla per plorar? Normalment no ho recomanem, però podeu unir-vos a la secció de comentaris (molt nostàlgica) de Virgin.com .