Com un llibre que feia molt de temps que es va trobar sobtadament a la part posterior d’un calaix, la Biblioteca Viipuri de Rússia, una obra mestra de l’arquitecte modernista finlandès Alvar Aalto, que es pensava que havia estat destruïda durant la Segona Guerra Mundial, ha estat “redescoberta” i ara està en procés de renovació exhaustiva.

La biblioteca es va acabar el 1935 a la ciutat de Viipuri, rebatejada Vyborg després de la guerra, quan Finlàndia la va cedir a la Unió Soviètica, a uns 75 quilòmetres al nord-oest de Sant Petersburg. Estrangers & apos; l'accés a la zona es va restringir durant la Guerra Freda, cosa que va fer que els historiadors occidentals creguessin que la biblioteca havia estat arrasada. De fet, havia sobreviscut sense danys majors, però va patir en els anys posteriors la negligència soviètica i les maldestres reparacions.

L’edifici va tornar a emergir després de l’alleujament de les tensions est-oest i es va iniciar una campanya internacional per restaurar-lo el 1992. I. M. Pei, Frank Gehry i Richard Meier es troben entre els destacats arquitectes nord-americans que donen suport al projecte, amb un cost estimat de fins a 8 milions de dòlars. El World Monuments Fund ha situat la biblioteca a la llista dels 100 llocs més amenaçats.

L’interior de l’edifici es distribueix en diversos nivells, amb un sostre líricament ondulat sobre la sala de conferències. Aalto també va crear el mobiliari de folre net, incloses les seves cadires de fusta contraxapada modelada i tamborets apilables. I la sala de lectura central està il·luminada per grans claraboies rodones, dissenyades per Aalto per deixar els lectors tranquil·litzats per les ombres o la llum directa.