Fins i tot després de viure-hi Bangkok durant nou anys, poques vegades, si mai, surto de la ciutat pel riu. Sóc una anomalia, històricament parlant, ja que la capital tailandesa es va construir al voltant d'una xarxa de canals que surten des del Chao Phraya, la via navegable sagrada que flueix des de la ciutat de Nakhon Sawan, al centre del país, a través de Bangkok i cap al golf. de Tailàndia . La paraula tailandesa per 'riu' maena es tradueix literalment com 'aigua mare' i revela la reverència de la cultura pels cursos d'aigua com a peça central de la vida. Durant segles, la civilització ha evolucionat al voltant del majestuós Chao Phraya.

Així doncs, en un creuer Viatges Loy Pela El novembre passat, vaig sentir una sensació de la història palpable mentre el vaixell llaurava entre làmines de jacints a la superfície de l'aigua i passava per davant de les barcasses d'arròs baixes que encara recorren constantment la ruta. Sortir de Bangkok d'aquesta manera és adonar-se de com d'efímera és avui gran part de la ciutat. Quan surts en taxi a l'aeroport mai t'escapes de la claustrofòbia urbana. Amb l'aigua, però, t'allunyen del ciment i dels suburbis per entrar a un país aparentment diferent, tot en dues hores.

El nostre destí era el Ayutthaya, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO , fundada el 1350 i majoritàriament destruïda el 1767 durant la 11a guerra birmà-siamesa. Només es troba a unes 65 milles riu amunt de Bangkok, però el nostre itinerari havia de durar dues nits i tres dies. El creuer seria un viatge al passat de Tailàndia i resultaria sorprenent per la seva bellesa inquietant.

La paraula tailandesa per 'riu' maena es tradueix literalment com 'aigua mare' i revela la reverència de la cultura pels cursos d'aigua com a peça central de la vida.

La majoria dels visitants moderns d'Ayutthaya viatgen amb cotxe o autobús, però els ambaixadors i altres dignataris dels segles XIV al XVIII haurien arribat en vaixell, tal com pretenien els planificadors de la ciutat. El nostre vaixell, el Cançó del riu Loy, sens dubte era apte per a una gira majestuosa.

L'interior del vaixell s'assembla al d'a iot de luxe —íntim i obert en gran part als elements. Quatre cabines, equipades amb terres de teca fosca, parets pintades a mà i ceràmica antiga, s'asseuen sota la coberta principal i l'efecte és capoll. Vaig albirar el reflex de l'aigua a través de la finestra sobre el meu llit: un verd aquàtic que tenyia el sostre. A la nit, el fluix suau del riu em va impulsar a dormir.

Les ribes dels canals i dels rius són sempre on Tailàndia sembla més viva. Aquests llocs no són pràctics per a la promoció immobiliària i, per tant, es mantenen exuberants, un paisatge on els llangardaixos prenen el sol sobre les pedres i els nens pesquen amb facilitat. Els residents, entre els més pobres del país, viuen en cases improvisades de fusta sobre xanques. El contrast a la Cançó del riu Loy de vegades se sentia molest, sobretot durant els dinars, que eren àpats de caviar d'albergínia fumada amb tàrtar d'aleta groga i barramundi al forn amb foie gras i puré de poma. Després, m'asseia a la coberta mentre lliscàvem per la quietud del bosc.

El primer vespre, vam amarrar al costat d'un antic temple reial anomenat Wat Niwet Thammaprawat, que va ser construït amb un estil europeu desorientador; el rei Chulalongkorn va encarregar-lo a l'arquitecte italià Gioachino Grossi que el dissenyés el 1876. La capella està dominada per un retaule gòtic que sosté un polit. -estàtua d'or de Buda.

Com que encara no era fosc, ens vam aventurar més lluny fins a Bang Pa-In, un palau d'estiu construït a la dècada de 1880 sobre un palau més antic que havia caigut en desús. És una fantasia curiosa i eclèctica d'estructures blanques de pastís de noces, ponts opulents flanquejats per estàtues de pedra de divinitats gregues i estanys artificials. També hi ha una gran residència reial que recorda la Ciutat Prohibida de Pequín. Els successius reials tailandesos s'hi van afegir al complex al llarg dels anys, però la major part va ser concebut pel rei Chulalongkorn entre 1872 i 1889.

A mesura que s'acostava l'hora de tancament en un capvespre calent i tranquil, esquions de joves soldats van aparèixer al voltant del complex del palau com si estiguessin disposats a expulsar qualsevol retraçat. Va ser un recordatori que les tensions al regne eren altes: de tornada al vaixell vam sentir informes que les protestes al carrer contra la monarquia havien sacsejat la capital.

Durant el sopar d'aquell vespre, una cosa que semblava un cometa va fulgurar pel cel. Constava de tres orbes en tons de groc, blau i vermell. 'Un satèl·lit que s'està desintegrant', va suggerir un dels meus companys de passatge amb inquietud, sense saber d'una manera o altra. A mesura que els orbes es van submergir a través de l'atmosfera terrestre, van il·luminar tot l'horitzó en un esclat de llamps de color verd pàl·lid. Uns quants a bord van deixar escapar un baix gemec de meravella, i vam recordar que en segles anteriors tal visió s'hauria interpretat com un signe d'aproximació de l'agitació.

En retrospectiva, semblava un auguri adequat per a una visita a Ayutthaya l'endemà al matí, un lloc ple de violència. A la dècada de 1700, enmig d'un conflicte de segles, el bel·ligerant rei birmà Hsinbyushin va fer presoners milers d'habitants d'Ayutthaya i va massacrar la resta, deixant enrere una ciutat fantasma en ruïnes. Com a resultat, la capital es va traslladar a Bangkok i la relació tailandesa-birmana continua tensa.

Ayutthaya avui és una paradoxa. La ciutat moderna està inundada de cartells comercials i centres comercials destartalats. Però el nucli històric protegit per la UNESCO és notablement coherent. Les restriccions pandèmiques allunyaven la multitud habitual de visitants internacionals, i les ruïnes dels temples budistes tenien un aire de malenconia. La ruïna més magnífica és la de Wat Chaiwatthanaram, amb les seves vuit torres altes, construïdes just a l'altra banda del riu.

Relacionats : Els 10 millors hotels del sud-est asiàtic

Per tot el recinte s'estenen canals coberts de vegetació que abans van ser les artèries de la ciutat. Loy Pela Voyages organitza excursions en vaixell de cua llarga per navegar per aquests carrils més petits, que us permeten endinsar-vos al nucli de la identitat de la ciutat com a centre de cultura i comerç durant els dies de glòria del regne d'Ayutthaya.

Vam desembarcar en un moment donat per caminar pel Wat Ratchaburana, d'estil khmer, construït el 1424. Té estupes ombrívoles i llargues parets de maó vermell, que imaginava amb fantasía que ondulaven pels efectes d'aquelles batalles fa gairebé cinc segles. Potser és el lloc més esgarrifós i bonic de Tailàndia.

Hi havia alguna cosa surrealista en tornar a la vora de l'aigua i simplement reembarcar: ser rebuts a bord per la tripulació càlida i amable amb un te a la tarda de pavlovas de maduixa i pudding de coco a l'estil tailandès. Aquests són els luxes de l'Era del Turisme.

L'endemà va caure una forta tempesta de pluja durant el nostre retorn a Bangkok, la qual cosa va augmentar dràsticament el nivell de l'aigua. Assegut a la coberta mentre els llamps brillaven sobre l'horitzó llunyà, em vaig adonar que això, com la frenètica i encisadora capital a la qual ens apropàvem, feia que el riu semblés encara més misteriós i encara més poderós.

Loy Pela Voyages ofertes navegacions d'una a tres nits al Loy River Song des de 1.650 dòlars, tot inclòs.

Una versió d'aquesta història va aparèixer per primera vegada al número de novembre de 2021 de Viatges + Oci sota el titular Riu Daurat.