Ningú es va sorprendre més que els neoyorquins en saber que South Street Seaport, un terreny a l’extrem inferior de Manhattan, just on el riu East s’eixampla al port de Nova York, s’havia tornat fresc. Durant una generació, els megacadins dels centres comercials suburbans van dominar els seus carrers empedrats, cosa que va donar als locals pocs motius per fer un viatge especial. Aleshores, l’any passat, els desenvolupadors van llançar una campanya per infondre a la zona, redoblada a Seaport District, Nova York, amb energia creativa en forma de residències de xefs animats, música en directe i botigues emergents. L’evolució s’havia començat anys abans, després que l’huracà Sandy va patir greus danys a la zona el 2012. Però, a mitjan 2017, hi havia pocs dubtes: Seaport, estranyament, s’havia convertit en el barri de Manhattan a veure.

Actualment, els comerciants més petits han suplantat o sobreviscut als gegants minoristes. Northern Grade, un mercat d’articles per a la llar i confecció de fabricació americana, va obrir un vaixell insígnia el 2015, no gaire lluny Granja Candy , que ven productes de rebost de lots petits, i Bowne & Co. Stationers, una botiga de papereria i un estudi d’impressió gestionat pel Southport Seaport Museum , un aparell de zona des del 1967. Clinton Hall , una cerveseria relaxada amb una ubicació propera al districte financer, va arribar l'any passat i va donar una sacsejada a l'escena després de l'horari.

El primer allotjament boutique del barri, el de 66 habitacions Sr C Seaport (es duplica a partir de 500 $) , s'obre aquesta primavera, en un bonic edifici de maons d'estil federal que durant anys es va esfumar com un avantguarda poc destacable d'un hotel de cadena. Ara té un aire europeu que reflecteix la sensibilitat del dissenyador Thomas Juul-Hansen (més conegut pels seus interiors a restaurants com Nougatine i Perry Street) i dels propietaris italians (dos germans de la família d’hostaleria Cipriani). Les habitacions són luxoses però discretes, amb parets d’accent de vellut gris, acabats de teca lacada i banys revestits de marbre. En arribar, els clients seran acompanyats al saló de la joieria per prendre un cappuccino o un còctel mentre facin el registre d’entrada; al pis de dalt, els negronis esperen als mini-bars. Es troba a només una quadra del passeig marítim, de manera que, independentment de la sala que reserveu, us garantirà una vista pintoresca: el pont de Brooklyn des dels pisos superiors o els empedrats de Peck Slip des de la part inferior.

L’antic centre comercial del moll 17 ha estat arrasat i substituït per una estructura de vidre que s’obrirà a finals d’aquest any amb un espai per a esdeveniments al terrat i noves empreses dels restauradors David Chang, Andrew Carmellini i Jean-Georges Vongerichten. Una branca de la llibreria indie McNally Jackson es mourà a prop, així com el concepte de botiga de conceptes milanès favorit 10 Corso Como .

Aquesta onada de desenvolupament apunta a un renaixement més ampli que va escombrar el Baix Manhattan en els anys posteriors a l’11 de setembre. Un cop tranquil després que va sonar la campana de tancament de Wall Street, la zona ara atrau locals i turistes de la mateixa manera, ja sigui que busquin roba de disseny a l'Oculus o les delícies epicurianes d'Eataly. Ara, per fi, el ressorgiment se sent plenament realitzat i Seaport, una estella de riba gairebé tan antiga com la mateixa ciutat, torna a brillar.