Hi ha pocs viatges per carretera més èpics que el Wild Atlantic Way, una ruta de 1.600 milles al llarg de la costa occidental d'Irlanda que s'estén des del comtat de Cork fins al comtat de Donegal. Cada revolt de la carretera ofereix la promesa d’alguna cosa extraordinària: una vista magnífica sobre l’oceà, cases rurals pintades de colors vius o un castell que flueix a la vora d’un penya-segat. Els allotjaments van des de cases senyorials històriques i fars reutilitzats fins a iurtes de platja, cosa que fa que molts visitants passin setmanes o fins i tot mesos completant el viatge.

Tot i la seva popularitat entre els excursionistes, el Wild Atlantic Way mai no ha aconseguit atreure tants ciclistes , a causa dels seus estrets carrils rurals. Però, en els darrers anys, s’han donat a conèixer seccions sense cotxes, cosa que dóna als pilots una nova motivació per muntar-se.

Aquests són els quatre trams més pintorescos de la ruta.

Ruta en bicicleta de Beara Way, County Cork

Per fer un vigorós recorregut de 86 milles per la península de Beara, a la cantonada sud-oest del país, comenceu a la pintoresca ciutat de Glengarriff i, a continuació, agafeu el coll Healy al capdamunt de les muntanyes Caha. Els girs de forquilla de la ruta es fan encara més difícils per l’elevació de 1.000 peus, però les impressionants vistes de la badia de Bantry fan que valgui la pena.

Després del vostre descens, agafeu un Guinness a Bar de MacCarthy , al port de Castletownbere, abans de continuar per la costa fins a Ballaghboy. Acabeu el viatge agafant l’únic telefèric d’Irlanda a la deshabitada illa Dursey, on podreu veure balenes o dofins.

Ciclopista Burren, comtat de Clare

El parc nacional de Burren engloba un paisatge rocós i ultraterrestre a la part nord del comtat de Clare. Comenceu a la ciutat termal de Lisdoonvarna, coneguda per les seves fonts riques en sofre i ferro, i aneu en bicicleta set quilòmetres al nord fins al turó Corkscrew. La carretera amb el nom adequat fa ziga-zagues pel paisatge lunar platejat de Burren, amb les seves vistes llunyanes de la badia de Galway.

Passeu pel Dolmen de Poulnabrone, un dels monuments megalítics més antics d'Irlanda, abans de dirigir-vos cap al nord cap al far de Black Head, una torre enfilada sobre l'Atlàntic. El tram final del viatge segueix una pintoresca carretera costanera cap al sud fins a Doolin, una ciutat costanera coneguda per la seva pubs forats a la paret i música en directe.

Illes Aran, comtat de Galway

La desolada bellesa de les Illes Aran és, sens dubte, la millor experiència en bicicleta. Des de Doolin, agafeu un ferri fins a Inis Oírr i passeu el matí pedalejant fins a les atraccions més emblemàtiques, inclòs el far del segle XIX i el rovellat naufragi del Plassey. A continuació, navegueu fins a la veïna Inis Meáin, la menys desenvolupada i poblada de les tres illes, i durant la nit al Inis Meáin Restaurant & Suites (es duplica a partir de 580 dòlars), les cinc suites elegants estan construïdes amb fusta, pedra i vidre. L’endemà al matí, visiteu les ruïnes arqueològiques de Dún Aengus, a Inis Mór, abans de tornar al continent.

La Great Western Greenway, comtat de Mayo

Aquest tram lliure de cotxes ressegueix l’antiga línia de ferrocarril Great Western des de la pintoresca ciutat de Westport fins a l’illa Achill, just a la costa occidental. Entre les parades obligatòries i gratificants hi ha Newport, una ciutat de butxaca plena de cafès encantadors com el Salons de bicicletes blaus , i la platja de sorra blanca de Mulranny. Si el temps i l'energia ho permeten, amplieu el viatge cap al nord fins a Ballycastle per veure Dún Briste a Downpatrick Head, una pila de mar que s'eleva a 164 peus sobre l'oceà.