Tot i que pot semblar que les lletres i els números assignats als avions són completament arbitraris, en realitat hi ha un sistema afinat darrere de la denominació. Airbus, per exemple, té un codi bastant rígid pel qual donen nom als seus avions.

El primer Airbus fabricat mai va ser l’A300. En aquest cas, l’A representava Airbus i 300 era la capacitat original. Al cap d’un temps, Airbus es va adonar que l’avió seria millor amb només 260 passatgers (en lloc de 300). No obstant això, en lloc de canviar el nom de l'avió per A260, van decidir anar amb l'A300B.

Relacionat: Com les aerolínies de tot el món nomenen els seus avions

Després d'això, Airbus va decidir continuar amb el seu sistema i va començar a anomenar els seus avions per múltiples de 10: A310, A320, A330, A340, A350 i A380. (La companyia va decidir saltar-se l'A360 i l'A370 per si mai volien tornar enrere i crear avions que estiguessin entre l'A350 i l'A380 en termes de mida.)