El diumenge 15 de novembre, quatre astronautes van ascendir a l'espai com a part de la missió conjunta Crew-1 de la NASA i SpaceX a l'Estació Espacial Internacional. Mentre se’n van anar L’atmosfera terrestre , van ser rebuts per la foscor tinta de l’espai. O ho eren?
D'acord amb un nou estudi programat per ser publicat a The Astrophysical Journal, els científics ho han determinat espai exterior no és en absolut negre; en realitat està ple de llum. Tot i que tots sabem que les estrelles emeten molta llum visible, en general hem assumit que l’espai, en el seu conjunt, és completament fosc en absència d’estrelles. I definitivament és fosc, però pel que sembla no ho és això fosc.
L’astrònom Tod Lauer de l’Observatori Nacional d’Astronomia icalptica d’Arizona i un equip d’investigadors han estat estudiant la llum a l’espai profund mitjançant la missió New Horizons de la NASA, un projecte que tenia com a tema inicial Plutó. Però després de completar una residència de sis mesos al planeta nan, la sonda New Horizons va ser enviada a l’espai profund i actualment es troba a més de quatre mil milions de quilòmetres de la Terra. A aquesta distància del sol, és la nau espacial perfecta per capturar imatges de l’autèntica foscor de l’espai.
Nau espacial New Horizons La sonda New Horizons de la NASA. | Crèdit: NASA
Lauer i el seu equip van estudiar la fotografia més buida, les que no contenien objectes brillants. Els van processar per eliminar tota la llum de fonts conegudes, incloses les estrelles relativament properes, i després van treure encara més llum de les galàxies que es suposa que existeixen, però que encara s’han trobat. Els científics van quedar amb imatges pures de l’espai profund sense contaminació lumínica. No obstant això, encara van trobar llum, molta.
'Estan dient que hi ha tanta llum fora de les galàxies com hi ha dins de les galàxies, que és una píndola bastant difícil d'empassar, francament'. Michael Zemcov , va dir un astrofísic de l'Institut de Tecnologia de Rochester NPR , qui originalment va informar de la història .
D’on ve aquesta misteriosa llum? Bé, els investigadors no estan del tot segurs. Teoritzen que podria provenir d’estrelles o galàxies que encara no hem descobert, o que podria ser una cosa completament nova. Sigui quina sigui la font, aquesta llum serà sens dubte un tema candent de discussió - i objecte de moltes investigacions - durant un temps per venir.