Aquestes precaucions comencen des del moment de la facturació. Quan El Batxillerat la tripulació va estar a la propietat durant uns dos mesos aquesta tardor, ABC va portar el seu propi personal mèdic per manejar proves regulars de COVID-19 per als membres del repartiment i de la tripulació. Abans de la seva arribada, Nemacolin ja havia creat una instal·lació de proves de PCR in situ per a convidats i personal. El complex també va portar Penn State & s Gavin Macgregor-Skinner, MPH , per ajudar a desenvolupar protocols de seguretat COVID-19 i actualitzar els procediments a tot el recurs. Això va ajudar a elevar el nivell general de seguretat i servei a la propietat.

Quan vàrem arribar el meu marit i jo, encara que estem atordits d’anar al Chateau principal (amb el model del Ritz Paris, on les dones es van trobar amb Matt a la catifa vermella la primera nit) i d’anar al vestíbul ple de més de 500 gerros de color vermell únic roses: ens van portar a la sala de proves privada, amb gots de bombolles a la mà (sense beure, ja que encara ens enmascaraven). El procés va ser senzill: després d'emplenar un formulari breu, se'ns va informar sobre com realitzar una prova COVID-19 autoadministrada i com descarregar una aplicació mitjançant la qual rebríem els nostres resultats aproximadament en un dia. Ens va costar menys; l'endemà al matí, em vaig despertar amb una notificació al telèfon que la meva prova era negativa. (A finals de gener, Nemacolin ha deixat d'oferir proves COVID-19 periòdiques per als hostes, però estan disponibles per 299 dòlars a petició i es fa proves setmanals del 25% del personal. S'espera que les proves del personal continuïn fins a finals d'abril. )

Amb les nostres proves fora del camí, era el moment d’explorar les vastes activitats que s’ofereixen a Nemacolin. Navegant pel lloc web del complex abans de la nostra visita, vaig poder veure fàcilment per què era desitjable aquest lloc El Batxillerat . No només hi ha molt marge per repartir, sinó que les opcions de data són fantàstiques.

Estar repartit significa que no tot el que es pot transmetre a la propietat, sobretot a l’hivern, però es pot trucar a un servei de trasllat gratuït en qualsevol moment. En pocs minuts, ens van traslladar des de la nostra habitació a The Chateau a un espai obert on podríem comprovar una activitat de llista completa: trineu de gossos . No hi havia prou neu per fer el trineu eficient, de manera que els manipuladors de gossos van enganxar un carro amb rodes. Al principi, ens va decebre que no podríem muntar junts: el carro només té cabuda per a un pilot adult i el musher (que es troba a la part posterior), però va acabar sent emocionant fer-ho per separat. Després, vam acariciar els gossos (tots els huskies d’Alaska) i donar-li uns quants fregaments addicionals al nostre temible líder, Snowhook, que va dirigir el grup com un campió.

Com que ja estàvem agrupats durant el dia de 20 graus, vam decidir fer tantes activitats a l’aire lliure com vam poder. El següent va ser tubs de neu , una nova activitat que Nemacolin va afegir just aquest any. Situat a Mystic Mountain , el turó privat d’esquí de sis pistes de l’estació, les pistes de metro eren una mica més ràpides del que imaginàvem. El gerent d’operacions recreatives, Ty Schaefer, ens va donar una empenta per endavant, i vam agafar ràpidament velocitat. Vaig cridar mentre volava per la pista i, al final, vaig esclatar de riure quan el meu marit va donar un salt inesperat al seu tub i va agafar aire important. En aquell moment em vaig adonar que, sí, estàvem visitant Nemacolin per passar una experiència romàntica de cap de setmana, però no només es tractava de sopars i roses a les espelmes.

Després de dinar, vam provar les nostres argiles esportives a El club de camp Nemacolin abans de tornar al front del Chateau cap al Fire & Ice Lounge . Aquesta nova configuració té una pista de patinatge sobre gel, que es rumoreja que ja s’ha instal·lat El Batxillerat , després guardat per als hostes, juntament amb acollidors seients al voltant de les taules de foc i el camió de menjar de Nemacolin que subministra cacau i nens petits calents. Acoblat sota una manta, prenent les nostres begudes calentes i escoltant el 'Good Time' de Niko Moon tocant sobre els altaveus quan el sol començava a caure, ens va semblar que estàvem en la nostra pròpia versió de El Batxillerat (per sort, no m’havia de preocupar d’aconseguir una rosa).

Sempre m'he preguntat si hi ha algú a El Batxillerat en realitat menja el menjar a les dàtils, ja que sembla intacte. Els interns de Nemacolin em van dir que els concursants normalment no mengen gens durant el rodatge real de les dates. Aquí és una pena, perquè el menjar és increïble. El nostre primer vespre vam sopar Lautrec , que no és tant un restaurant com una experiència. No hi ha cap menú real; en lloc d’això, obriu un sobre segellat amb cera del xef Kristin Butterworth i utilitzeu un joc de plomes i tinta per marcar els vostres 10 ingredients principals d’una llista d’uns 15. A continuació, ella i el seu equip elaboren un esdeveniment increïble, completat amb maridatges de vins, que culmina amb un carretó de caramels rodant ple de llaminadures nostàlgiques. A tots els àpats de la propietat ens sentíem totalment segurs gràcies a les taules que s’estenien molt més enllà dels sis peus i a tot el personal que portava màscares.

Quant a les dates creatives, El Batxillerat té les marcades, per molt inusuals que siguin (recordeu l’escena de paintball de les bates de núvia de l’episodi dos?). Mentre explorava els terrenys de Nemacolin, va ser divertit reconèixer els llocs on Matt va viure individualment amb les dones, inclòs el prat on ell i Serena P. van fer pícnic amb ases i cabres, i les habitacions il·luminades per la llar de foc. va tenir converses privades. Caiguda de roca , la propietat d’inspiració de Frank Lloyd Wright on es van allotjar principalment les dones, actualment està tancada per reformes, però es reobrirà aquest mes d’abril amb una preciosa piscina infinita i habitacions amb balcons amb vistes al forat 18 del camp de golf Mystic Rock.

El Chateau, amb tota la seva grandesa, manté viva l’emoció de l’espectacle organitzant festes d’espectadors socialment distanciats cada dilluns al vespre. Qualsevol hoste del complex pot fer-ho reservar una reserva (100 dòlars per persona o 500 dòlars per grup) en una de les vuit beines individuals dissenyades a El Batxillerat estètic (pensa patrons, flors i coixins gegants del terra). Cadascuna té capacitat per a vuit persones i també se serveixen begudes lleugeres. Tot i que no ens vam quedar un dilluns al vespre per experimentar aquesta oferta, Herto diu que la configuració ha estat un gran èxit entre els convidats.

El nostre segon dia a Nemacolin el vam passar a Woodlands Spa . Normalment, semblaria un paradís pur, però durant una pandèmia, una experiència de spa sembla arriscada i no havia estat a cap de gairebé un any, així que no sabia què esperar. El nostre temps aquí, però, va atenuar les meves preocupacions. Relaxant-me a la banyera d'hidromassatge abans dels tractaments, em vaig adonar que tots els hostes portaven màscares (sí, fins i tot al bany de vapor i a la sauna) i vaig veure com el personal escampava les manetes de les portes, els bancs, les baranes i qualsevol altra superfície de toc elevat cada 10 minuts o tan. Vam mantenir les màscares posades durant els tractaments, igual que els massatgistes, i va ser tot feliç. Després, mentre gaudíem del dinar al costat de la xemeneia de llenya del tercer pis de l'spa, vam notar que el personal desinfectava tots els seients mentre els hostes anaven i venien. Realment va ser un esforç en equip que va recórrer un llarg camí per fer-nos sentir còmodes.

Tot i que Nemacolin sempre ha estat un lloc per a les parelles que volen fugir, el complex es decanta pel seu costat romàntic després del seu ascens a l’estrellat El Batxillerat , diu PJ Magerko, vicepresident de marca i estratègia de Nemacolin. Les sol·licituds de casament són més altes que mai, i les sol·licituds per recrear dates tal com es veu al programa estan inundant de reserves, afegeix. Tot i que moltes de les activitats que es van veure al programa ja existien a Nemacolin, la propietat llançarà nous paquets després de l'episodi final, centrat en les parelles & apos; aventures. (Malauradament, les banyeres d'hidromassatge amb llenya van ser un punt especial que va portar el programa, però, com diu Herto, es pot recrear qualsevol cosa si es dóna al complex suficient antelació).

Tot i que el meu marit i jo no vam afrontar el viatge en biplà que van fer Matt i Sarah a l’espectacle, ens vam aventurar per dret propi. Vam deixar Nemacolin sentint-nos rejovenits, renovats i reconnectats, i amb molta il·lusió per veure el proper episodi de El Batxillerat junts.