L’estiu ha començat oficialment i, amb ell, la temporada de vacances per a milions de famílies nord-americanes, moltes de les quals es dirigiran a la platja. El meu marit i jo pensàvem que havíem perfeccionat l’art de les vacances a la platja fa molts anys: quins vols agafar (qualsevol cosa d’hora, per poder estar a la sorra abans de les 2:00 de la tarda), quants llibres portaríem, fins i tot quins còctels tenien millor gust al mar (negroni per a ell, margarita per a mi).

Un cop vam tenir el nostre fill, Bobby, totes aquestes antigues regles van sortir per la finestra. Viatjar amb un nadó (volar, facturar-se a un hotel) mai no és fàcil, sobretot per als primers pares. Però viatjar a un centre turístic de platja amb un nadó o un nen petit presenta un conjunt de reptes completament diferents del vostre viatge mitjà, gràcies als ingredients del sol, la sorra i els bolquers de bany.

Ara que hem fet aquest rodeo a la platja unes quantes vegades, compartiré les coses que hem après i, el que és més important, els errors que hem comès durant el camí, de manera que el vostre viatge pugui anar sense problemes.

No espereu posar-vos al dia amb la vostra lectura

El vostre primer viatge a la platja us esclafarà si no reconeixeu aquesta regla. En les nostres primeres vacances amb Bobby, que tenia un any quan anàvem a Turks i Caicos, Rob i jo encara pensàvem com el nostre vell jo. Vam empaquetar revistes, llibres, Kindles, per dir-ho així, amb la idea que tindríem silenci i temps d'inactivitat per recuperar tota la informació important (i dormir) que trobem a faltar a casa.

Vaja, estàvem fora? Així que ara, em riu de mi mateix. Tot just haver llegit una pàgina de la meva novel·la, Bobby necessitava alimentar-se o canviar-se o simplement volia la meva atenció, perquè això és el que volen els nadons: la vostra atenció indivisa. No els importa que vulgueu llegir el llibre de l’estiu.

Divulgació completa, Rob i jo ens vam irritar, amb ell, amb els altres, amb la vida. Se suposava que aquest era el lloc de la nostra recàrrega mental, on emergiríem com a pares més intel·ligents i descansats. Però després ens vam adonar que la vida era massa curta, que en realitat érem al paradís i que hi hauria temps per llegir Marie Kondo quan tenia set anys.

Piscina contra platja: tria el teu verí

Parrot Cay, un dels complexos turístics on vam allotjar-nos a Turks i Caicos, és conegut per ser un refugi per a llunes de mel. Tenen una piscina infinita magnífica i és realment el lloc perfecte per relaxar-se.

Els dos primers dies de vacances, vam optar per aparcar-nos-hi, només per sentir-nos ansiosos a cada pas. ¿Bobby estava molestant a la parella més gran del nostre costat, la parella que clarament intentava posar-se al dia amb la seva lectura? (Resposta: probablement ho va ser.) I si Bobby s'arrossegés accidentalment i caigués a la piscina? I si va sortir de la butaca i es va colpejar amb el cap encara calb a la coberta de fusta? En resum, ens sentíem com si no tinguéssim espai per estendre’ns i estiguéssim constantment de peu, preocupant-nos per alguna cosa.

Després, vam caminar els cinc minuts addicionals fins a la platja. Era ample. La sorra era tova. Hi havia una distància sana entre les nostres cadires i l’aigua, i fins i tot si tingués la temptació d’arrossegar-se, el podríem atrapar. Podia llançar joguines a terra i no emetria cap so. Aquest era el nostre lloc feliç. He sabut d’altres mares joves que als seus fills els agrada menjar sorra, per això defugen de la platja. Si sou d’aquelles persones, sí, aneu directament cap a la piscina. Bobby va preferir menjar patates fregides, així que vam estar de sort. Gent de la platja, estàvem.

Les migdiades al sol poden ser fàcils per a vosaltres i difícils per al nadó

Durant el nostre viatge turc, Bobby encara feia dues migdiades al dia. En una visita posterior, a Kamalame Cay, a les Bahames, va acabar amb una. Durant aquelles primeres vacances a la platja, vaig tenir la fantasia que s’adormiria a la butaca i faria la migdiada a l’exterior, donant-nos a Rob i a mi una hora més o menys per parlar i potser ens bronzejaríem. Bé, sorpresa! No volia fer la migdiada fora. En retrospectiva, no el culpo: probablement es preferia un bressol fresc i sec, una samarreta de cotó fresc i una habitació fosca que la suor, el sol brillant, una protecció contra les erupcions de màniga llarga i l’estímul d’un nou entorn, qualsevol dia. De manera que sovint ens quedàvem a la nostra habitació mentre feia la migdiada. Trobava a faltar la meva platja, però el meu fill estava content, així que al final va ser una victòria. En aquell viatge a les Bahames, vam tenir la sort de tenir una coberta exterior. Va ser molt útil, perquè podia seure allà al sol i (finalment!) Llegir sense deixar de mirar-lo.

Mantingueu-vos el més a prop possible de l’acció

Bobby no caminava en cap d’aquests viatges a la platja. Així que mentre el portava, en Rob portava tot l’equip que necessitàvem: bolquers, canviador, crema de bolquers, joguines per a la platja, protecció solar, tovalloles, un joc de roba addicional, un segon joc de roba addicional i probablement altres coses que sóc oblidant-lo ara perquè semblava una maleta que valia la pena d’articles. Perquè així va ser. Per tant, una paraula per als savis: com més a prop estigui l’habitació de la platja o la piscina, més feliç serà la família.

Hidratar, hidratar, hidratar

No cal dir-ho, però teniu un nadó a la platja, sota el calorós sol. Posar protector solar és un fet determinat, però és igualment important assegurar-se que obtinguin prou llet, fórmula i aigua per mantenir-se sans i hidratats.

Canvieu el bolquer de natació tan aviat com pugueu

Ho reconec: em va fer mandra en aquest. Vam portar a Bobby a l'oceà i després d'assecar-lo ens vam quedar una mica a les gandules i, després, vam anar cap al bar de la platja per berenar. Van passar dues hores abans que em vaig adonar que no havia canviat el bolquer. Enorme, enorme, error. Tota aquella aigua salada i sorra que hi havia allà baix significaven que tenia una malvada erupció de bolquers, i jo li estirava la pasta triple durant la resta del viatge. Això passa. No sóc la pitjor mare del món. Però ara sé que un vagabund sec és fonamental.

El dinar pot ser a les 11:00 del matí, el sopar a les 17:30 o a les 6

Aquesta regla és vàlida per a tots els pares amb fills petits, independentment de la destinació: cal acostumar-se a hores de menjar estranyes. Bé, estrany en el context de la teva vella vida. Ara que fa gairebé dos anys que participo en aquest concert, és preferible reservar un sopar a les 5:30, ja que no m’he de preocupar per les multituds. El millor de molts centres turístics a la platja és que entenen la nostra situació i tenen diversos restaurants per a tots els grups d’edat. A més, molts d’ells ofereixen incentius on els nens mengen gratis, cosa que és meravellós per a aquells de nosaltres que hem experimentat demanant un formatge a la planxa de 15 dòlars per al seu fill, només perquè no es toqui.

Dedicar-se a una mainadera

De nou, teníem por de fer-ho a les nostres primeres vacances a la platja. Deixar-lo sol amb un desconegut semblava aterrador. En retrospectiva, els diners s’haurien gastat bé, perquè hauríem tingut un parell de nits com a adults sans. Vam insistir a portar-lo amb nosaltres a sopar i, aproximadament, el 50% de les vegades va ser un desastre: plors, derrotes, mirades d’altres hostes. Érem aquella gent.

A les Bahames i en un viatge recent a Charleston, no ho vam dubtar. I un cop arrencat aquell Band-Aid, ja no hi ha marxa enrere. A diferència dels hotels de la ciutat, molts centres turístics a la platja tenen servei de mainadera. I si no ho fan, aquí és útil viatjar amb la família: algú de confiança pot veure el bebè mentre es fa una nit tan necessària. Els meus pares van venir amb mi a les Bahames, i he de dir que tenir-los allà va ser de gran ajuda, perquè tots podríem fer torns mantenint ocupat Bobby.

Rob i jo som prudents quant a la contractació de guardes; no és una cosa cada nit, perquè al cap i a la fi viatgem per passar temps amb el nostre fill. Però un amic savi em va dir una vegada que viatjar amb nens és un viatge, no unes vacances. Aconseguir una guarda permet que aquesta mentalitat de vacances torni a tornar. Almenys durant un parell d’hores.