Els serveis d’expeditor de passaports i visats, que antigament eren una eina principalment per a viatgers de negocis acosats, també són de rigor per a molts viatgers d’oci que recorren a ells per renovar passaports, afegir pàgines addicionals o sol·licitar visats al Brasil, la Xina, l’Índia, etc. i altres països que ho requereixin. I amb la pujada d’aquest any de sol·licituds de passaports, els expeditors s’utilitzen àmpliament com a forma de saltar les línies llargues (tot i que fins i tot els seus poders són limitats).

Per què gastar els diners extra en un expedient, afegint centenars de dòlars a les despeses de passaport i consulars? En primer lloc, us estalvia temps (més viatge, menys a la cua); en segon lloc, hauríeu de tenir en compte els diners que, en cas contrari, invertiríeu en embaixades i oficines de passaports per obtenir serveis més ràpids. Tingueu en compte: el nombre de dies promesos pels expedidors per a la resposta es refereix als dies de processament. Tret que deixeu i recolliu els vostres documents en persona, heu de deixar temps addicional per al lliurament.

Aquí teniu quatre consells més:

• Sol·liciteu abans d’hora Tot i que els expeditors poden reduir el temps d’espera de setmanes a un o dos dies, no tenen un subministrament infinit de passades a la part davantera de la línia. Segons Rob Smith, director executiu de l'Associació Nacional de Serveis de Passaports i Visats (NAPVS), una empresa només pot presentar un nombre limitat de sol·licituds al dia. Si ha arribat a la seva quota en el moment de sol·licitar (per exemple, només es poden fer tres sol·licituds del mateix dia de cada expedidor per dia a la Chicago Passport Agency, per exemple), és possible que hagueu d'esperar. Cerqueu una empresa amb ubicacions a tot el país; és probable que estiguin registrats a diverses oficines de l'Agència de passaports i, per tant, tinguin més assignacions.
• Aconseguir-ho bé Un servei molt bàsic, però important, que proporciona un expedient és verificar que tota la vostra informació sigui exacta. Si hi ha errors tipogràfics o dates incorrectes, el document no serà vàlid. I com assenyala Tom Collins, CEO de Perry International, 'els funcionaris d'immigració no intenten ajudar-vos a les fronteres'.
• Ubicació, ubicació, ubicació Assegureu-vos que l'expedidor que trieu tingui una oficina física (no només un número gratuït) i tingueu en compte la ubicació. 'Un expedient hauria de transitar literalment la vostra documentació a través del procés, si cal', diu Chris Davis, CEO de Visats i passaports de G3, 'així que és millor utilitzar-ne una prop de consolats, ambaixades i oficines de passaports'.
• Truca al voltant Quan intenteu decidir entre expeditors, truqueu-ne uns quants. Si aneu constantment al correu de veu o no tornen les vostres trucades amb rapidesa, serà difícil fer un seguiment de la vostra sol·licitud o obtenir respostes a qualsevol pregunta.

travel.state.gov

Informació actualitzada sobre normes de passaport i procediments de sol·licitud, així com detalls sobre els requisits d’entrada a l’estranger a tot el món, inclosos els procediments de sol·licitud de visat.

NAPVS

Una organització paraigua que representa la indústria del servei de passaports i visats; trobar enllaços a les seves 20 empreses membres ( napvs.org ).

getapassportnow.com

Patrocinat per l'Associació de la indústria del viatge i la taula rodona de negocis de viatges, aquest lloc proporciona informes clars i fàcils d'entendre sobre els canvis recents en la llei de passaports per a ciutadans dels Estats Units, Canadà i Mèxic i proporciona enllaços a llocs governamentals per obtenir informació sobre la sol·licitud de passaport.

Centre Nacional d’Informació del Passaport

Programeu cites a agències de passaports i comproveu l’estat de la vostra sol·licitud ( 877 / 487-2778; travel.state.gov ; obert els dies feiners de 6 a 24 h, els caps de setmana de 9 a 17 h).

Posem a prova els expeditors. Cinc editors T + L van sol·licitar simultàniament una entrada única camboyana visat de turista —Un que passa directament per l’ambaixada de Cambodja i els altres quatre mitjançant expeditors. A continuació, els resultats:

Nom i informació de l’empresa: expedidors de passaports i visats de Briggs

abriggs.com

Quants dies per tramitar el visat: 3 dies laborals

Cost: 135 dòlars

Resum:> lloc web fàcil de navegar; representants d’atenció al client cortès i informats (va respondre el telèfon al tercer timbre).

Nom i informació de l’empresa: CIBT

nosaltres. cibt.com

Quants dies per tramitar el visat: 3 dies laborals

Cost: 286 dòlars

Resum: un enfocament pràctic total: fàcil d’arribar a una persona viva (fins i tot es van posar en contacte amb nosaltres després de rebre’l per verificar la informació); comprovacions d’estat actualitzades al lloc web. L'únic inconvenient? El preu.

Nom i informació de l’empresa: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Quants dies per tramitar el visat: 3 dies laborals

Cost: 124 dòlars

Resum: tot i que DMS va lliurar el visat quan es va prometre, el servei al client va ser abismal. Vam trucar diverses vegades i ens van posar directament al correu de veu; van passar dos dies abans que tornessin les nostres trucades.

Nom i informació de l’empresa: Visats i passaports G3

g3visa.com

Quants dies per tramitar el visat: 6 dies laborals

Cost: 84 dòlars

Resum: extremadament exhaustiu i professional (es va demanar un itinerari de viatge per assegurar-se que no es passaven per alt els documents necessaris), però una mica lents (van trigar gairebé el temps que la mateixa ambaixada).

Nom i informació de l’empresa: Ambaixada Reial de Cambodja

embassyofcambodia.org

Quants dies per tramitar el visat: 7 dies laborals

Cost: 20 dòlars

Resum: molt bricolatge; no hi ha ningú que us pugui agafar de la mà.

En set aeroports dels Estats Units, hi ha una nova alternativa a lliurar la vostra ampolla de perfum de 50 dòlars i quatre unces a un investigador TSA. Chicago O & Hare, West Palm Beach i Portland International són algunes ubicacions que ara tenen estacions de MailSafe Express ( itemreturn.com ; des de 8,95 $ més franqueig ) a les seves àrees de seguretat. Els passatgers poden enviar articles prohibits a casa sense perdre el lloc a la cua. Si algun dels vostres articles s’enfronta a la confiscació, ja siguin tisores, nata per afaitar o ganivets de formatge, un aparellador els col·loca en un sobre encoixinat, el deixa al quiosc semblant a un caixer automàtic i fa lliscar la vostra targeta de crèdit. —Jennifer Welbel

Alguna vegada us heu topat del seient a causa d'un vol excés de reserva? No esteu sols. Juntament amb l'augment del preu del combustible i els retards més llargs, les companyies aèries arrencen ara més que mai passatgers. La bona notícia: el Departament de Transports dels Estats Units està considerant augmentar la indemnització màxima de 400 a 1.248 dòlars, cosa que podria dissuadir les companyies aèries de fer reserves excessives. No obstant això, hi ha un desavantatge potencial. La venda de més entrades de les places disponibles permet als transportistes oferir tarifes més econòmiques, ja que no han d’absorbir el cost dels llocs buits en cas de no presentació. —Stirling Kelso

No és cap secret que volar avui pot costar, sobretot quan es tracta de múltiples destinacions. Aquí, una col·lecció de passis per estalviar diners per viatjar en avió arreu del món.

NOTA: els viatgers han de bescanviar 'cupons' individuals per cada tram del viatge.

Àfrica

Oneworld Visit Africa Pass

• Companyies aèries participants: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas i Royal Jordanian Airlines
• Viatjar a: Namíbia, Sud-àfrica, Zàmbia i Zimbabwe
• Detalls: Oferint servei a set ciutats de quatre països, els viatgers poden agafar tants vols com vulguin (amb un mínim de dos vols).
• Pros: L'opció de 'data oberta' permet fer dates i hores de viatge flexibles per a qualsevol vol, un cop hàgiu confirmat la primera destinació del viatge.
• Contres: Els viatgers han de fer reserves per telèfon mitjançant una agència de viatges o un transportista oneworld.
• Estalvi mitjà: Els estalvis varien.
• Per a més informació: www.oneworld.com

Àsia

Discovery Airpass

• Companyies aèries participants: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International i Lao Airlines
• Viatjar a: Tailàndia, Cambodja i Laos
• Detalls: Amb Discovery Airpass, els viatgers poden comprar entre 3 i 6 cupons, que són vàlids durant dos mesos després de la data del primer vol.
• Pros: Flexibilitat. Un cop reservat el primer vol, els viatgers poden utilitzar els seus cupons per comprar bitllets sempre que estiguin a punt per passar a la ubicació següent, en lloc de reservar-los alhora.
• Contres: Només es permet una escala per ciutat.
• Estalvi mitjà: 30 per cent.
• Per a més informació: www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Companyies aèries participants: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines i Air Europa
• Viatjar a: 44 països de tota Europa
• Detalls: Disponible per a tots els viatgers que volen d’anada i tornada a Europa. Els viatgers han de comprar un mínim de tres cupons i no poden visitar més de dues vegades cada ciutat.
• Pros: Els viatgers només han de reservar la primera etapa europea del viatge abans de volar; poden reservar la resta a la seva disposició.
• Contres: Si una transferència requereix un canvi de companyia aèria, els viatgers han d’utilitzar un cupó addicional.
• Estalvi mitjà: Els estalvis varien.
• Per a més informació: www.skyteam.com

Orient Mitjà

Arabian Airpass

• Companyies aèries participants: Emirats
• Viatjar a: Alexandria, Amman, Bahrain, Beirut, El Caire, Damasc, Dammam, Doha, Kuwait, Masqat, Riad, Sana i Teheran
• Detalls: Amb Arabian Airpass, els viatgers poden volar a més de 13 ciutats del Pròxim Orient; els cupons són vàlids durant tres mesos des de la data de sortida.
• Pros: Per a la majoria de vols, les reserves es poden canviar sense cap càrrec.
• Contres: No hi ha línies aèries addicionals per escollir pels viatgers.
• Funció de bonificació: Per als viatgers que tinguin previst passar més de 14 dies a l'estranger, Emirates pot ajudar els viatgers a obtenir un 'visat de visita' (també conegut com a visat de turista) a Dubai (55 dòlars).
• Estalvi mitjà: Fins al 30 per cent.
• Per a més informació: www.emirates.com

Amèrica del nord

SkyTeam America Pass

• Companyies aèries participants: Aeromèxic, Continental, Delta i Nord-oest
• Viatjar a: A qualsevol lloc dels Estats Units continentals, Mèxic i Canadà
• Detalls: Disponible amb la compra del bitllet SkyTeam Round-the-World o d’un bitllet transatlàntic, transpacífic o intercontinental d’anada i tornada en qualsevol vol de la companyia SkyTeam. Els viatgers poden comprar de 3 a 10 cupons, que són vàlids durant 60 dies.
• Pros: Dues escales per ciutat
• Contres: Alaska i Hawaii no són estats elegibles per viatjar
• Estalvi mitjà: Els estalvis varien.
• Per a més informació: www.skyteam.com

Sud Amèrica

Pas d’Amèrica del Sud

• Companyies aèries participants: Aerolineas Agentinas
• Viatjar a: Qualsevol país d’Amèrica del Sud; els viatgers han de triar almenys dos, però no més de cinc.
• Detalls: El South America Pass ofereix fins a 10 cupons de vol i permet dues escales a l'Argentina i una a altres països.
• Pros: Totes les tarifes es calculen en funció del nombre de quilòmetres recorreguts; amb l’augment de les distàncies s’incrementen els estalvis
• Contres: No hi ha línies aèries addicionals per escollir pels viatgers.
• Estalvi mitjà: Els estalvis varien.
• Per a més informació: www.aerolineas.com

Pacífic Sud

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Companyies aèries participants: Air Nova Zelanda
• Viatjar a: 36 ubicacions a Austràlia, Nova Zelanda i el Pacífic Sud
• Detalls: Disponible per a no residents a Nova Zelanda, Austràlia, Fiji, Tonga, Nova Caledònia, Norfolk, Samoa, Rarotonga i Tahití
• Pros: Els viatgers poden comprar de 2 a 10 cupons abans de l'arribada; després es poden comprar fins a 10 cupons addicionals.
• Contres: No es permeten escales.
• Estalvi mitjà: Els estalvis varien.
• Per a més informació: www.airnewzealand.com

—Informat per Josh Pramis i Charlotte Savino