Castell de Blarney no és el castell més gran d'Irlanda ni tampoc el més antic. (Aquest honor va per a Castell de Kilbrittain , aproximadament una hora al sud.) Però es classifica fàcilment com el més popular, amb centenars de milers de viatgers que vénen de tot el món per passejar pels terrenys de 1.500 acres, explorar el castell del segle XIV i, per descomptat, fer un petó al famosa Blarney Stone. Segons la llegenda, arrossegar-se fins a les pedres extremadament velles, bastant brutes i impregnades, confereix el do de la gabada o l’eloqüència. Però això no és l’únic interessant d’aquest encantador lloc.
El castell va venir abans de la paraula
La paraula 'Blarney' va entrar a l'Oxford English Dictionary a la dècada del 1700. Basant-se en la llegenda que s’adjunta a la pedra, els editors van donar el significat com: xerrada que pretén encantar, afalagar o persuadir (sovint considerada típica dels irlandesos). Com a: Vaig trigar tot el meu blarney irlandès a mantenir-nos fora de la cort.
No marxeu sense veure la sala dels assassinats
Qualsevol que vegi Joc de trons entén que la vida dels anys 1300 no era un pícnic. I el castell de Blarney no va ser una excepció. Una sala d’assassinat, situada just a sobre de l’entrada principal del castell, va resultar crucial per protegir els possibles intrusos. Sempre que apareixia un visitant no desitjat, la sentinella deixava caure roques, oli calent o qualsevol arma que pogués posar a les mans, a través d’un forat quadrat al terra.
Els científics només van esbrinar d’on provenia la pedra
Durant anys, els rumors van remolinar els orígens de la pedra: provenia de la mateixa roca que Stonehenge? Estava relacionat amb la pedra de Scone, la pedra de coronació que feien servir els primers reis escocesos i anglesos? Però el 2014, van confirmar els geòlegs que la pedra provenia de pedra calcària vella de 330 milions d’anys i que no podia provenir d’Anglaterra: mostres moleculars van demostrar que la roca era originària del sud d’Irlanda.
Cormac McCarthy va ser la primera persona a besar la pedra
No, no el famós autor. El 1314, la pedra va ser obsequiada al llavors propietari del castell, el rei Cormac McCarthy, com a agraïment del rei Robert el Bruce d’Escòcia, per haver proporcionat ajuda militar que va conduir a guanyar la batalla de Bannockburn. Segons la llegenda, una bruixa que vivia al proper jardí de roca dels druides va dir al rei que la pedra donaria regals especials d'eloqüència a qualsevol que la besés, així ho va fer, i la tradició ha continuat des de llavors.
Hi ha una altra llegenda
Segons els historiadors, la Pedra Blarney no va obtenir el mojo d'una bruixa, sinó de la reina Isabel I. Segons la història, la reina anglesa estava desitjosa de capturar el castell de Blarney per si mateixa, però cada vegada que les seves tropes es presentaven a assalta les muralles, Dermot McCarthy (un descendent de Cormac), de parla fluïda, va aconseguir fer-los fora. Després de diversos intents fallits, Isabel I va rebutjar el fracàs com a 'blarney' i el nom es va quedar atrapat.
Besar la pedra no és tan fàcil com sembla
Més aviat incòmode, la pedra Blarney es va incorporar a la paret est del merlet, a 85 metres del terra, i per arribar-hi haurà de pujar 128 escales estretes de pedra. Un cop hagueu arribat al cim (i hagueu esperat el vostre torn), assegureu-vos per obtenir un dels llisos més incòmodes de la vostra vida: posar-vos a l'esquena, un docent us ajudarà mentre agafeu un conjunt de barres de ferro, inclineu el cap cap enrere i feu un petó cap per avall. És l’única manera.
Hi ha més coses a veure més enllà del castell
Quina finca irlandesa seria completa sense bells jardins? Des d’arboretums amb arbres rars fins a místiques formacions rocoses de druides amb noms com Witch’s Kitchen i Wishing Steps, els jardins del castell de Blarney fan girar un conte tan únic com la mateixa pedra. Passeu pel jardí del pantà, on un trio de teixos de 600 anys d’edat s’asseuen al costat d’una cascada que degota suaument. O, a principis de primavera, deixeu-vos arrossegar pel so de les fulles que xiuquen al llarg de les avingudes bessones de til·ler de la finca.
Hi ha un jardí verinós
Els visitants farien bé en fer cas a un rètol publicat a l’entrada del Poison Garden, que adverteix: No toqueu, oloreu ni mengeu cap planta. Inaugurada el 2010, aquesta col·lecció molt investigada de més de 70 flora conté arbusts tòxics com Henbane, Hemlock, Wormwood i, inesperadament, cànnabis. Tot i que el recinte (que manté els exemplars més mortals tancats en gàbies de ferro negre) només ocupa una petita fracció dels terrenys més amplis, és fàcilment l’atracció més popular del lloc.