Penseu en què: Cuba és l’únic país del món que el govern dels Estats Units ha restringit la visita dels seus ciutadans. (Els nord-americans fins i tot poden anar a Corea del Nord, sempre que Corea del Nord digui que no està bé.)

No cal dir que les relacions entre els Estats Units i l’illa del Carib tenen un passat complicat i tènue, fet que es complica encara més amb l’abolició gradual de les restriccions de viatge i l’increment dels vincles diplomàtics.

Per ajudar a explicar cap a on van les relacions, aquí teniu un desglossament de la relació de viatges dels Estats Units amb la terra prohibida a només 90 milles de la costa de Florida. Aquesta cronologia intenta contextualitzar els principals ajustos de la política i les fites polítiques dels darrers 50 anys.

Hi ha més novetats i canvis que no podríem enumerar, però aquí trobareu els moments més rellevants (molts que es produeixen just aquest any), així com altres esdeveniments significatius. Al cap i a la fi, qui pot oblidar-se de la famosa excursió a l’Havana de Jay-Z i Bey?

16 de febrer de 1959:

Fidel Castro és investit com a primer ministre de Cuba després de liderar una revolució per derrocar el dictador cubà Fulgencio Batista.

19 d'octubre de 1960:

Els Estats Units apliquen un embargament econòmic contra Cuba, que encara és avui. És l’embargament comercial més durador de la història.

8 de febrer de 1963:

Poc després de la crisi dels míssils cubans, el president Kennedy prohibeix viatjar a Cuba i fa il·legals les transaccions financeres i comercials amb cubans per als ciutadans dels Estats Units.

Avanç ràpid de gairebé 50 anys ...

13 d'abril de 2009:

El president Obama alleuja les restriccions de viatge perquè els cubanoamericans visiten els seus parents a Cuba durant els seus primers 100 dies de mandat, complint una promesa de campanya. La nova política permet una visita il·limitada i permet als cubanoamericans proporcionar ajuda financera a les seves famílies. Es mantenen les restriccions de viatge per als nord-americans d’origen no cubà; cal una llicència especial del Tresor dels Estats Units.

4 de novembre de 2010:

L'American Ballet Theatre actua a l'Havana per primera vegada en 50 anys. Es veu que el viatge reflecteix una nova obertura entre els Estats Units i Cuba per a l’intercanvi cultural.

14 de gener de 2011:

L’administració Obama anuncia noves regles de viatges de persones a persones per a Cuba. Les mesures més àmplies amplien les categories de qui té permís per viatjar (antics cubans americans i pocs altres) a aquells que persegueixen viatges intencionats (acadèmics, grups religiosos, estudiants, investigadors, etc.).

Abril de 2013:

La famosa parella de poder Jay-Z i Beyoncé visiten Cuba al voltant del seu cinquè aniversari de casament. El viatge és molt criticat —el duo va ser acusat d’haver participat en activitats turístiques il·legals sota l’embargament dels Estats Units contra Cuba—, però més tard es va declarar legal com un viatge d’intercanvi cultural «de persones a persones» degudament llicenciat.

17 de desembre de 2014:

El president Obama anuncia mesures per restablir les relacions diplomàtiques entre els Estats Units i Cuba. Els mitjans de comunicació l’anomenen un desgel històric. Els funcionaris assenyalen que, tot i que les restriccions de viatges més liberals que formen part del pla encara no permetran el turisme, permetran la visita de més nord-americans.

16 de gener de 2015:

Les noves normes establertes per l'administració Obama relaxen considerablement les restriccions en els viatges a Cuba. Ara és més fàcil visitar els nord-americans que durant el darrer mig segle. Segons aquestes regles, els ciutadans dels Estats Units poden visitar Cuba sense llicència sempre que el viatge s’inclogui en una de les 12 categories generalment definides, com ara la visita familiar, la investigació professional, el motiu cultural o religiós i altres. Els viatges purament turístics, com l’estada en un complex de platja amb tot inclòs, encara es consideren il·legals.

29 de gener de 2015:

El lloc del motor de cerca de viatges, Kayak.com, comença a oferir informació de reserva per a la cerca de Cuba. Els usuaris encara no poden fer clic directament als enllaços de reserva; les opcions només es proporcionen com a informació. Però és un començament.

19 de febrer de 2015:

Una enquesta de Gallup informa que el 59 per cent dels nord-americans es decanten per posar fi a les restriccions de viatge, així com l’embargament comercial a Cuba. I, segons els informes, l’opinió nord-americana sobre Cuba és la més alta que ha estat en 20 anys. Els temps, són un “canvi”!

1 de març de 2015:

Mastercard es converteix en la primera targeta de crèdit dels Estats Units a desbloquejar l’ús a Cuba. S’espera que les botigues de cigars, que ja fa temps que accepten targetes de crèdit que no són dels Estats Units, seran les primeres en beneficiar-se; la majoria de restaurants i botigues encara no tenen les facilitats per acceptar-los.

17 de març de 2015:

Surt el primer vol xàrter directe regularment entre Estats Units i Cuba. Sun Country Airlines 8891 vola entre l’aeroport John F. Kennedy de Queens, Nova York, i l’Havana, Cuba; Cuba Travel Services ofereix el viatge d’anada i tornada una vegada a la setmana per 849 dòlars, inclosa l’assegurança mèdica cubana i els impostos.

3 d'abril de 2015:

El lloc de lloguer de cases Airbnb presenta més de 1.000 llistats a Cuba, provinents principalment de casa particulars propietaris. El lloc calcula que el 40 per cent de les reserves disponibles es troben a l’Havana, l’altre 60 per cent repartit per tot el país. (Fins ara, el disponible cases s'han duplicat a més de 2.000.)

15 d'abril de 2015:

CheapAir.com es converteix en la primera agència de viatges en línia que reserva vols a Cuba per a ciutadans dels Estats Units. Les seves rutes de servei van a l'Havana des de Miami, Nova York i Tampa, i des de Miami a algunes altres ciutats cubanes.

29 de maig de 2015:

Els Estats Units eliminen Cuba de la llista de patrocinadors estatals del terrorisme. Cuba encara està subjecta a un embargament econòmic nord-americà més ampli, però l'eliminació de la llista permet a les empreses privades i als bancs més oportunitats de fer negocis autoritzats amb Cuba, cosa que en última instància ajudarà els viatgers. Actualment, els funcionaris nord-americans i cubans també estan ordenant detalls per tornar a obrir ambaixades a les capitals dels altres.

5 de juny de 2015:

El Congrés vota per mantenir restriccions als viatges a Cuba. Un pas endavant, dos enrere? Aquesta votació manté una disposició relacionada amb Cuba en un projecte de llei de finançament del transport, que bloquejaria les normes emeses al gener que faciliten els viatges a Cuba i permeten fer vols regulars. La Casa Blanca ha amenaçat de vetar el projecte de llei; mentrestant, les normes de viatge establertes al gener continuen vigents.

Què passa, doncs?

Si es dóna llum verda tant al govern cubà com als Estats Units, JetBlue té previst convertir-se en el primer gran transportista dels Estats Units a reprendre el servei programat a Cuba des de Nova York el 3 de juliol. Delta i American Airlines també han anunciat els seus plans per començar a servir Cuba. També s’espera que aquest any comenci el servei de ferri entre Miami i l’Havana, un viatge nocturn de 9 hores. I Google ja va fer una proposta al govern cubà per portar un millor servei d'Internet a l'illa, cosa que canviarà completament la informació disponible per als visitants i els cubans.

És molt probable que finalment es dissolguin totes les prohibicions de viatges dels nord-americans de vacances a Cuba. El govern cubà ja prediu que deu milions de nord-americans visitaran cada any després de l’obertura completa del viatge, girant el rellotge cap a la dècada de 1950, una època en què Cuba era un parc de jocs barat, amb casino i amb ron per als jetsetters nord-americans. Tot i que aquell moment d’esplendor en particular pot haver passat, però el futur d’aquesta terra prohibida continua canviant diàriament. I ara, hi poden formar part més ciutadans dels Estats Units.

• A fotos: explorant Cuba el 2015
• A fotos: la cultura ciclista ultra competitiva del Japó
• Els millors llocs per viatjar el 2015