A nou projecte a Roma està a punt d’obrir-se aquest mes d’abril i la seva gran mida fa vergonyar fins i tot la Capella Sixtina. L’obra d’art públic més gran de la ciutat des de la finalització de l’obra mestra de Miquel Àngel, la de 1.800 peus de longitud de William Kentridge, Fris de 33 peus d’alçada , titulat Triomfs i lamentacions: un projecte per a la ciutat de Roma , adornarà els murs de terraplè al llarg del riu Tíber.

No és cap cosa fàcil. Aquest projecte, segons la directora artística Kristin Jones, fa 33 anys. Jo sóc la dona boja que va concebre tot això, diu. És el somni de la meva vida. Jones va guanyar una beca Fulbright per viatjar a Roma el 1983. Estava interessada en l'art públic i un instructor li havia aconsellat que veiés allò que la ciutat tenia reservada. Jones va quedar bocabadat amb la bellesa i l’arquitectura de Roma.

El 2004, Jones va fundar TEVERETERNO, una organització sense ànim de lucre per produir esdeveniments culturals a Roma i fomentar l'expressió artística. Ella creu que l'art contemporani pot ser un vehicle per a la renovació urbana i la consciència ambiental. Com a neoyorquí, Jones ha vist com organitzacions com Creative Time i el Public Art Fund erigien treballs públics significatius. Va lamentar la manca de finançament similar a Roma i va decidir crear el seu propi projecte de creació de llocs urbans.

Però, on, a tota la ciutat de Roma, per centrar els seus esforços? Jones va quedar ràpidament captivat pel riu Tíber i amb una porció en particular. El riu és un meandre serpentí fantàstic, diu ella. Tot i així, es va descuidar completament. Totalment abandonat. Va estar encantada de descobrir un tram inusualment recte de la mateixa longitud i amplada que una antiga arena grega. Colpida per la seva majestuositat i potencial, va començar a considerar les possibilitats artístiques del lloc.

Va determinar que William Kentridge, l'artista sud-africà conegut mundialment pels seus dibuixos, gravats i treballs de vídeo, era l'únic home per a la feina. Kentridge pot ser conegut sobretot per les seves pel·lícules stop-motion i la seva instal·lació de cinc canals al Metropolitan Museum of Art de fa uns anys, La negativa del temps , que intervé en el temps, l’espai, el colonialisme i la indústria a través de l’escultura i la projecció. Si hi havia una persona que pogués donar vida a l’art contemporani a Roma, una ciutat tan rica amb història gloriosa i desagradable, era ell. Kentridge és tan brillant, diu Jones. El seu treball em fa plorar. Amb el pas dels anys, en reunions d'art i celebracions públiques, Jones va buscar Kentridge i va plantejar la idea de col·laborar junts en un projecte. Més de deu anys després de la seva primera reunió a Roma el 2001, quan tots dos assistien a les conferències de Norton a Harvard, va dir a Jones què volia fer.

Inicialment, la parella va considerar la possibilitat de projectar al llarg dels murs de terraplè. Aquest mètode, però, era car, i es van instal·lar en un dibuix mitjançant una tècnica inusual ideada per Jones: subjectar grans plantilles a les parets embrutades i després rentar-les amb força, van sorgir figures en blanc i negre. El procés totalment natural va permetre que l'obra s'esvaís lentament amb el pas del temps sense alterar les estructures.

Kentridge va considerar quins tipus d'imatges ressonarien amb aquest mètode en aquest lloc. Va assenyalar que la zona encarnava les contradiccions de Roma. D’una banda es trobava el gueto i d’una banda el Vaticà. Roma en el pitjor i en el moment més imponent. Kentridge volia conciliar els èxits de la ciutat i les seves infraccions; sovint, les dues estaven indissolublement entrellaçades. El projecte va explotar a tota la història de Roma, a tots els seus triomfs i a totes les seves tragèdies.

Aviat, l'equip de Kentridge i Jones va començar a triar les imatges i a crear les plantilles per a Triomfs i lamentacions: un projecte per a la ciutat de Roma . El procés va requerir més de tres anys d’investigació per part d’erudits, consultors i voluntaris i va reunir un arxiu de més de 300 imatges entre les quals Kentridge va poder triar. El fris final representarà més de 80 figures des de l’antiguitat fins a la presentació, a més d’icones mitològiques, en forma de processó al llarg de les parets. Jones posa l'accent en el títol: ella i Kentridge estan creant un regal per a la ciutat, que ha donat molt a erudits, amants de l'art, viatgers i locals durant tant de temps.

Un projecte espectacular mereix una celebració espectacular i durant la inauguració de Triomfs i lamentacions , del 21 al 22 d’abril, el reconegut compositor Philip Miller estrenarà una representació musical teatral que incorpora intèrprets locals juntament amb música tant de la tradició popular italiana com de la multifacètica població immigrada de la ciutat. Dues bandes de marxa processional caminaran en processó mentre la llum brilla als seus peus i les seves ombres ballen a sobre de les parets rentades.

Les dates coincideixen amb la celebració del Jubileu de la ciutat i la fundació simbòlica de la ciutat de Roma. Jones parla dels turistes que vénen i prenen i van. Roma ha estat un lloc de pelegrinatge per a l'alegria, l'esperit i el menjar. Tot i que ens reposem, sovint no retornem res a la ciutat. Com diu Jones, Roma s’ho mereix.