Un univers ocult d’espectacular vida marina espera sota la superfície i per sobre d’un tram de 1.400 milles La costa nord-est d’Austràlia . Llista com a patrimoni de la humanitat per la UNESCO des de 1981, la Gran Barrera de Corall és una destinació impressionant que ofereix als visitants una connexió profunda amb la natura.

Malgrat tot esdeveniments massius de blanqueig de corall als estius de 2016 i 2017 que parts de l’escull molt malmeses, gran part del parc marí, aproximadament de la mida del Japó, continuen prosperant. Els titulars alarmants de tot el món poden haver dissuadit el turisme, però amb més de 2.900 esculls de corall individuals i 300 illes continentals, la visita a l’estructura viva més gran de la Terra continua sent una experiència de tota la vida.

Durant els darrers dos anys, el corall s’ha regenerat i els científics locals han desenvolupat formes innovadores per afavorir el creixement del corall tant dins com fora de l’aigua. Però el fràgil ecosistema necessita ajuda humana per mantenir la bellesa actual i els experts demanen un enfocament pràctic per fer front als reptes de l’escull, en gran part causada pel canvi climàtic . Això vol dir que els turistes que visiten la zona han de prendre decisions ben informades, sense perdre’s cap de les impressionants atraccions de l’escull.

L’elecció d’un operador turístic responsable hauria d’estar al capdamunt de la llista. La forma més senzilla de fer-ho és buscar una empresa certificada independentment per Ecoturisme Austràlia .

L’organització Guia de viatge ecològica fa que la recerca d’empreses amb un respecte mediambiental sigui molt fàcil. Des d’impressionants Vols panoràmics d'Air Whitsundays , on veureu l’emblemàtic Heart Reef i els remolins turqueses de Hill Inlet, a Excursions d'un dia de busseig en adrenalina a SS Yongala , on podeu fer una immersió emocionant entre els raigs manta i les escoles de barracuda en un naufragi de 108 anys, els viatgers poden gaudir d’experiències inoblidables tot i estar assegurat que la seva presència és positiva.

Però, què significa realment que una empresa tingui certificació ecològica? El programa de certificació és força complet, on cada empresa ha de passar per una matriu de sostenibilitat, va dir Ecoturisme Austràlia conseller delegat Rod Hillman. A l’ecoturisme, no n’hi ha prou amb no fer mal. Realment, si hi sou, esteu millorant el medi ambient.

Això ho demostra una sèrie de plans mediambientals que demostren no només com l’empresa minimitza els danys, sinó com contribueix a la conservació. Altres factors, va afegir Hillman, inclouen la manera com una empresa s’integra amb la comunitat local i el seu compromís amb els propietaris tradicionals de la terra i del mar.

Els que desitgin anar més enllà en la seva contribució a la salut de l’escull durant la seva visita trobaran moltes activitats turístiques dissenyades al voltant de la ciència ciutadana, un aspecte crucial per als projectes de restauració de corall al llarg de l’escull.

L’esforç científic ciutadà és primordial, va dir Johnny Gaskell, biòleg marí de Daydream Island . Gaskell i el seu equip han estat propagant el corall en vivers construïts dins del parc marí, i també en tancs construïts a mida on els coralls passen de quatre a cinc mesos creixent abans de tornar a plantar-se als llocs d’esculls danyats. Volem que la gent vingui a la regió, que vagi als llocs que hem recuperat, que faci fotos, que ens les enviïn, que les pengeu i que, amb el pas del temps, obtingueu indicacions sobre com es recupera, segons Gaskell.

Més al sud, a l’illa Lady Musgrave, els turistes poden inscriure’s per ser biòleg marí per un dia. [Els hostes de l’illa] aprenen sobre l’escull, com identificar determinades espècies, per què són importants per a la salut dels esculls i recopilen informació sobre ells a través de Ull a l'escull i la Coral Watch programa, va explicar biòleg marí i guia mestra d'esculls Natalie Lobartolo.

Aquesta és només una de les activitats que ofereix Lady Musgrave Experience , un ecocertificat operador turístic que també acull passejades guiades per l 'illa, snorkel i possibilitat de nedar amb tortugues . És realment el lloc més sorprenent per a les tortugues, va dir Lobartolo. Lady Musgrave és realment única perquè té una llacuna molt gran, és com una piscina natural massiva. Estic parlant de piscina de 3.000 acres, amb esculls tot el voltant.

La tranquil·la i protegida llacuna és l’entorn ideal perquè els animals marins es reprodueixin i tinguin els seus nadons. Si la natura creés el viver perfecte a l'oceà, seria la llacuna Lady Musgrave, va dir Lobartolo.

Els joves es queden a l’àrea protegida fins que són prou forts per afrontar els reptes de l’oceà obert.

Entre aquests períodes de nidificació, les femelles estan força cansades. És una inversió molt gran i enèrgica per a ells, de manera que els encanta passar l’estona a la llacuna, va dir Lobartolo. També hi ha estacions de neteja. I no, aquestes estacions de neteja no són dirigides per humans amb raspalls: Imagineu un saló de bellesa submarí dirigit per peixos diminuts.

Les estacions de neteja són grans afloraments de corall viu, va explicar Lobartolo. Dins d’aquest corall viu hi viuen molts peixets: el tipus principal s’anomena ‘llimona més neta’. I les llagostes més netes recullen totes les algues i paràsits de la pell i les closques de les tortugues.

Per sort, per a aquestes tortugues i els peixos de l'estació de neteja, el corall de Lady Musgrave es troba en bon estat de salut, va dir Lobartolo. La Gran Barrera de Corall del Sud és bastant especial i va aconseguir escapar d’una gran part del blanqueig el 2016 i el 17, va dir.

Un altre punt notable a la part sud de l’escull és Illa Heron . Hi trobareu un hotel amb certificació ecològica on els hostes poden gaudir de les meravelles naturals de l’illa sense renunciar a les comoditats de la llar. L’estació de recerca Heron Island de la Universitat de Queensland també ocupa el coral i ofereix excursions als hostes de l’illa.

Busqueu unes vacances amb un toc més d’indulgència? Encara podeu ser ecològic mentre us luxeu en un complex amb tot inclòs. Situat en una illa a la costa entre Townsville i Cairns, Orpheus Island Lodge ofereix extravagància discreta. Amb menjars del guardonat xef Sam Moore i un spa de dia per recuperar-se de tot aquell snorkel i vela, la gamma alta, complex d'energia solar també està certificat ecològicament. També fa una donació de 50 AUD per convidat Fons Reef Keepers , que dóna suport a iniciatives ambientals regionals.

Amb un itinerari ben investigat a aquest bell racó del món, el turisme en si mateix pot ajudar a combatre els reptes que la regió continua afrontant. Totes les persones que visiten paguen un petit AUD $ 6,50 càrrec de gestió ambiental , que va directament a la gestió de l’escull. En aquest sentit, els visitants ajuden l’escull només amb ser-hi.

Podeu veure signes que l’escull rebota, va dir Lobartolo. És realment resistent i vol continuar creixent ... però hem de donar-li les condicions adequades.

Arribar-hi

Cairns és considerada la porta d’entrada a la Gran Barrera de Corall. Algunes companyies aèries internacionals volen directament a la ciutat; és un vol de dues hores i mitja des de Brisbane, la capital de Queensland.

Es pot arribar a Daydream Island i els Whitsundays a través de l’illa de Hamilton, un vol d’una hora i mitja des de Brisbane.

L’experiència de Lady Musgrave Island parteix de Bundaberg, un vol d’una hora des de Brisbane.

Es pot arribar a Heron Island des de Gladstone, un vol d’una hora i mitja des de Brisbane.

S'accedeix a l'illa Orpheus amb helicòpter des de Townsville, un vol de dues hores des de Brisbane.