Durant un tram de 32 milles, hi ha una carretera a Dakota del Nord que acull una col·lecció d’escultures de ferralla més grans del món, que s’anomena adequadament la carretera encantada. Conegut pels seus atractius capritxosos i més grans que la vida, aquest tram de carretera incomptable atrau molts turistes per Gladstone, Dakota del Nord i s’estén fins a Regent, Dakota del Nord.

Però, com es va convertir una aparentment fosca carretera de dos carrils en un lloc de destinació per als excursionistes que busquen la seva pròxima inoblidable aventura?

L’escultor Gary Greff es va adonar que Dakota del Nord patia una manca de turisme i es va proposar solucionar aquest problema personalment. El 1990, Greff va començar a treballar i va crear un grapat d’escultures gigantesques i les va col·locar al llarg de la carretera Regency-Gladstone.

Al costat de cada escultura, va decidir col·locar àrees de pícnic i atraccions al parc infantil, amb tot orientat al nord, per despertar la curiositat del trànsit que s’acostava. Des de llavors s’han completat set escultures, amb els plans de construir-ne tres més per sumar deu peces d’art al llarg de la carretera encantada.

Què trobareu

Aneu baixant per la I-94 i agafeu la sortida 72 per arribar a la primera instal·lació, situada a Gladstone, Dakota del Nord. De ben segur que no trobareu a faltar l’imponent escultura, 'Oques en vol', que es va erigir el 2001. Està catalogada com l’escultura de ferralla més gran del món pel Llibre Guinness dels Rècords del Món, situada a uns 110 peus d’alçada. .

Aquesta instal·lació fa ús de dipòsits i canonades d’oli per crear una impressionant obra mestra que representa un ramat d’oques volant a través d’un cel enlluernador i es diu que en un dia clar es pot veure fàcilment des de més de cinc quilòmetres de distància.

Viatgeu poc més de tres quilòmetres per arribar a la següent instal·lació, Deer Crossing. Construït el 2002, just a les afores de Gladstone, els viatgers gaudeixen de veure una daina de 75 peus d’alçada i una doa de 50 peus d’alçada, construïda a partir de tancs de pous de petroli, saltant sobre una enorme tanca. Reproduint la vida salvatge de Dakota del Nord, és obvi que Greff volia emfatitzar la bellesa d’aquest estat sovint subestimat.

Per arribar a la tercera escultura, haureu de passar per la ciutat de Lefor, Dakota del Nord. Tot i que a primera vista pot semblar una ciutat fantasma que no és necessàriament digna de descordar-se el cinturó i estirar les cames, hi ha una mica d’història que pot interessar a aquells que estiguin intrigats per estranyes curiositats del passat.

El Banc Estatal de Lefor va tenir un èxit quan la Gran Depressió va passar pels Estats Units a principis de la dècada de 1900 i va acabar tancant les portes, però hi ha un tros de l’edifici que encara no s’ha enderrocat: la volta del banc. Un arc de metall actua com a marcador per cridar l’atenció sobre aquest petit i desolat bloc de maons, però a mesura que us acosteu, una fotografia del banc en plena època mostra als visitants la importància que tenia realment aquesta insignificant volta fa gairebé un segle.

Després de fer una parada a boxes a Lefor, dirigiu-vos a uns 12 quilòmetres per arribar a Grasshoppers in the Field, que es va completar el 1999. Aquests impressionants insectes, que oscil·len entre els 12 i els 40 peus d’alçada, són el seu element, gaudint del llarg tram Greff va afegir imminents estructures metàl·liques que semblen blat per fer que aquesta escultura sembli encara més realista.

Dirigiu-vos a uns 15 quilòmetres al sud per arribar a la instal·lació més nova, Fisherman’s Dream, que representa un grup de peixos grans que salten per l’aire en un esforç per atrapar una libèl·lula gegant. Tot i que cada escultura fa ús d’elements interessants, aquesta és, sens dubte, l’obra més colorida i complexa de Greff al llarg de tota la carretera. Completades el 2007, aquestes colossals truites són imprescindibles.

Poc més de quatre quilòmetres al sud arribareu a la cinquena estructura de la carretera encantada, Faisans a la prada. Aquí, un gall de 13.000 lliures es troba al costat d’una gallina de 12.000 lliures i els seus tres pollets, que pesen cadascun 5.000 lliures. Construïda amb canonades i malla de filferro, aquesta escultura s’ha convertit irònicament en un lloc de nidificació per a moltes aus al llarg dels anys.

La sisena parada contrasta dràsticament amb les seves predecessores: mentre que totes les altres instal·lacions honoren la integritat i la meravella de la natura, en canvi, aquesta honora una persona molt destacada. Teddy Roosevelt Rises Again representa una gegantina escultura de filferro del 26è president nord-americà que va galopant per la carretera amb el seu cavall. Amb una alçada de 51 peus, aquesta parada a la carretera està destinada a homenatjar l’inventor del sistema de parcs nacionals dels Estats Units.

La darrera i antiga de les escultures és la família Tin, que es troba a poc més de 3 milles al sud de Teddy Roosevelt Rides Again. Aquesta instal·lació, que mostra una família feta de pals de telèfon, tancs agrícoles i una infinitat d’altres metalls, és un final adequat per a viatge de carretera : és la manera de donar a les persones de Dakota del Nord les gràcies per haver participat a la seva comunitat i veure’t amb una onada i un somriure.

És bo saber-ho

La carretera encantada no és coneguda per les seves comoditats, així que assegureu-vos d’omplir gasolina i menjar abans del viatge. Uns dos quilòmetres després de l’última entrega, arribareu a la ciutat de Regent, Dakota del Nord. Aquí podreu localitzar una benzinera i, si teniu sort, s’obrirà un dels dos cafès de la ciutat.

També hi ha un centre de visitants de la carretera encantada, però és possible que no estigui obert en funció de la època de l'any que viatgeu.