El deliciós absurd d’allotjar-se a l’Eloise Suite de l’hotel Plaza Nova York va arribar a la seva apoteosi a l’hora d’anar a dormir la primera nit. Les meves filles, que tenen set i cinc anys –hi referiré aquí com Fern i Pippi– s’havien posat el pijama i s’havien rentat les dents. Llegiríem (de Eloise , naturalment), i era hora d’apagar els llums. La tasca va ser més difícil del que m’esperava. A la paret de sobre el llit gran hi havia penjades lletres de neó de color rosa brillant que escrivien eloïsses a la font distintiva del llibre i, tot i que vaig girar diversos interruptors i vaig jugar amb diversos endolls, no vaig poder esbrinar com atenuar el neó. Mentre estava al telèfon amb la recepció, Fern i Pippi van notar, per a la seva delícia, que les seves ombres sobre el cobrellit blanc eren de color rosa. No puc dir que el descobriment va fer que fos més fàcil aconseguir que dormissin, però va donar un aire clarament festiu a l’espera de l’home de manteniment.

Allotjar-se a la plaça havia estat la idea de Pippi perquè la sèrie de llibres infantils clàssica escrita per Kay Thompson i il·lustrada per Hilary Knight era popular a la nostra línia de lectura. Les meves filles adoraven la representació dels llibres d’un nen de sis anys que es feia estralls a l’interior del famós hotel, entremaliat i divertit. Quan era petit, la meva part preferida de Eloise va ser qualsevol escena que impliqués la seva tortuga mascota Skipperdee. (Em van encantar les seves sabatilles esportives en miniatura.) Però sospito que la sensibilitat més lúdica de les meves noies es revela pel fet que la seva part preferida és quan Eloise turmenta el seu tutor, Philip, repetint tot el que diu.

Relacionat: La ciutat més gran del món

Vam visitar Nova York durant un llarg cap de setmana de juliol, i fer aquest pelegrinatge va ser una gran cosa en tota mena de formes. Per començar, va ser el nostre primer autèntic, pur, voluntari vacances en família —No viatjàvem per veure parents ni per fer un viatge a les noies (vivim a St. Louis, on sóc novel·lista i el meu marit és professor). Quan Fern era un bebè, l’havíem portat amb nosaltres a Arizona, on assistia a un festival del llibre. Una nit, després de convèncer-la al llit cap a les vuit del vespre, mentre el meu marit i jo ens vam asseure a la planta de l’habitació de l’hotel a menjar per emportar (al costat del bany, ni més ni menys), vam tenir una idea inquietant: viatjar amb nens petits és difícil. Tenir un segon fill no va facilitar les coses i tampoc no vam descobrir que Pippi té múltiples al·lèrgies alimentàries, cosa que significa que generalment evitem els restaurants. Per tant, aquest viatge no només va ser una celebració de totes les coses d'Eloise, sinó també un experiment per determinar si els nostres fills havien arribat a l'edat en què unes vacances amb ells podrien sentir-se com unes vacances.

Les expectatives de les noies també eren altes. Com va resultar, la suite Eloise, tot i que està decorada de manera que va emocionar els meus fills, és una mica mal denominada: és una habitació àmplia amb un llit extragran i, tot i que es troba al pis 18, té un interior vista, és a dir, no de Central Park. La suite mostra detalls extrets del llibre juntament amb peces que desprenen el seu esperit. Un penjador familiar es troba en un cantó, i les versions de joguina de felpa de Skipperdee i Weenie, el gos, es guarden. Però els vestits de princesa i les tiares de l’armari eren bastant més contemporànies, igual que la catifa amb dibuixos de zebra i el capçal de color rosa brillant (aquests dos últims, gentilesa de Betsey Johnson, el dissenyador de la suite).

Com que viatjàvem com a quartet, el Plaza ens havia recomanat que el meu marit i jo també reservéssim la Nanny Suite adjacent, que, per sort per a nosaltres adults, era una suite real. Disposava d'una sala d'estar amb mobles d'estil Lluís XV, una barra mullada i un bany amb accessoris banyats en or de 24 quilates. L’espai extra significava que després d’anar a dormir els nens, el meu marit i jo podíem relaxar-nos amb els llums encesos (!) I parlar en veu alta (!). Com podria dir Nanny, amb la seva afició a parlar per triplicat, ens va semblar fantàstic.

Deixem el nostre horari obert i flexible a propòsit. El primer matí, vàrem serpentejar per la Cinquena Avinguda, on les meves filles van tenir l'oportunitat de llançar cèntims a la font Pulitzer, mirar les finestres d'Henri Bendel i reflexionar sobre una pregunta presentada per un anunci de sabates de tres pisos: Per què tots els models estaven nus? Vam anar fins a la plataforma d’observació Top of the Rock i vam contemplar les vistes de la petita i allunyada Estàtua de la Llibertat, així com d’un gratacel residencial d’altura. Vam visitar un splash pad a Central Park i les noies es van empapar. Tot i l’afició de la plaça, el llegat d’Eloise ha fet que els nens puguin actuar com si fossin nens allà; quan els meus van caminar pel vestíbul amb banyadors mullats, ningú no va tocar cap ull.

També vam prendre un te amb temes Eloise a l’elegant Palm Court de la plaça, i aquí va ser on vam trobar l’únic snafu real del viatge. Pel que fa a les al·lèrgies de Pippi, la plaça m’havia dit per endavant que el restaurant podia acomodar qualsevol petició especial de menjar i l’ajudant del xef m’havia enviat pacientment llistes d’ingredients i fotos de, per exemple, l’envàs de les tendes de pollastre congelat. , que va ser com em vaig adonar que els ous contenien empanats. Després de tot l’anada i tornada, vaig decidir que era més senzill portar el menjar de Pippi al te. Ella i jo havíem comentat el que li agradaria i havíem decidit per Oreos i cucs gomosos. (Ei, l'objectiu era ser segur i festiu, no saludable.) Però la veritat és que portar Oreos i cucs gomosos a aquell gran espai (ser una família d'al·lèrgies alimentàries, ser el nostre jo idiosincràtic) semblava estrany; em va semblar un fals pas d'una manera que portar el menjar a, per exemple, Panera, no ho ha fet mai. I això va ser degut a que els empleats de Palm Court eren molt amables. Sospito que la prima que donen al servei d’atenció al client els va fer impossible creure que era divertit —va ser suficient— que Pippi begués aigua gelada d’una tassa de te d’Eloise i mengés cucs gomosos d’un plat de porcellana Eloise, mentre la seva germana menjava tot els entrepans de dit. Després d’aquest desastre, que estic segur que semblava un desastre només per als adults, vaig anar a comprar a Whole Foods i Pippi i jo menjàvem la resta de menjars a la Nanny Suite mentre el meu marit i Fern sortien principalment.

M’adono que per a persones que no coneguin les al·lèrgies alimentàries, això pot semblar depriment. Però, com a lector i com a escriptor, defensaria que totes les històries són subjectives, inclosa la de la mateixa Eloise. En realitat, és una mocosa mimada abandonada pels seus pares i deixada en mans d’un conserge remunerat? Per descomptat, però també és una heroïna valenta que segueix sent una icona per a noies joves dècades després que Kay Thompson la va crear, el 1955. Ara, quan recordem el nostre viatge, les meves filles diuen que les seves parts preferides eren Central Park, la porta a ratlles de la suite. , i les elegants butaques florals, on seien amb roba de vestir. Mentrestant, per al meu marit i per a mi, la nostra part preferida era la comprensió que viatjar amb nens és més fàcil. La logística encara no és senzilla, però és molt menys difícil del que solien ser. Per a tots nosaltres, el viatge ens va semblar una desviació decadent de les nostres vides generalment poc glamoroses. Es podria dir, fins i tot, com un capítol del llibre que escrivim en família. Eloise Suite des de 2.043 dòlars; theplazany.com .