Arriba un 'Cometa de Nadal'. El cel nocturn pot semblar un lloc estàtic i que no canvia mai, però el diumenge 16 de desembre de 2018 té una amplada d’1,2 quilòmetres el cometa passarà a només 12 milions de quilòmetres de la Terra . És aproximadament 30 vegades la distància entre la Terra i la lluna, i tan a prop com s’acosten mai els cometes, però enlloc suficient per ser perillosa. Tot i això, és al punt més dolç perquè sembli més brillant que la majoria dels cometes.
Recentment aparegut a la imatge astronòmica del dia de la NASA , El cometa 46P / Wirtanen ja és el cometa més brillant del cel nocturn i es preveu que serà prou brillant per ser vist a simple vista durant les vacances. Els cometes poques vegades es fan prou brillants per veure-ho sense telescopis, de manera que és una rara oportunitat de creuar els cometes de la vostra llista de cubells celestes.
Què és el cometa de Nadal?
Conegut pels astrònoms com a 46P / Wirtanen, és el que s’anomena cometa de curt període perquè entra al sistema solar per orbitar el Sol cada cinc anys i mig. Compareu-ho amb el cometa de Halley, que només apareix al sistema solar cada 88 anys. Descobert per primera vegada el 1948 per l'astrònom nord-americà Carl Wirtanen al Observatori Lick a Mount Hamilton, prop de San Jose, Califòrnia, 46P / Wirtanen està a punt de fer el seu enfocament més brillant i proper durant els propers 20 anys.