Es pot comprar un bitllet per tenir un millor estat d’ànim? Esperes un vol cap a un cor més sa? La indústria dels viatges diria que sí, i cada vegada més, també ho fa la ciència.

Durant dècades, els investigadors han estat explorant els beneficis de les vacances. S’han preguntat si prendre temps lliure de la nostra vida quotidiana (de terminis, expectatives i política d’oficines, de botigues de queviures, disputes entre germans i desplaçaments) té alguna cosa més que una vaga recompensa per a la sensació de relaxar-me.

Gairebé de manera general, han trobat proves que les vacances poden afectar positivament tot, des de la pressió arterial fins als nivells d’energia. I això no només s’aplica a les fugides de benestar: no cal gastar-se en un spa de destinació ni practicar banys de bosc de moda.

Però cal prendre aquests dies de descans, un repte per a molts nord-americans.

Som una de les úniques economies avançades que no garanteix el permís remunerat, diu Brigid Schulte, autora de La desobediència: treballar, estimar i jugar quan ningú no té temps i directora del Better Life Lab del grup de reflexió Nova Amèrica. Un de cada quatre nord-americans no té accés a les vacances pagades i els que no ho fan sovint, diu ella.

El 2018, el nord-americà mitjà va guanyar uns 24 dies de descans lliure, però només en va fer servir uns 17, segons les investigacions de la revista NOSALTRES. Associació de viatges . Més de la meitat dels nord-americans deixen els dies de vacances sobre la taula, temorosos de ser vistos com a no compromesos a treballar, de tornar a un tsunami de correus electrònics o altres conseqüències.

Quan marxes als Estats Units i hi ha altres persones al despatx, et sents culpable, diu Schulte. Però no es pot ser productiu els 365 dies de l’any, les 12 hores del dia. El cervell no funciona així.

Els experts encara no saben exactament quant de temps necessiteu per treure’n tots els beneficis: els estudis ho han demostrat de manera diferent només quatre dies pot afectar l’estrès i el benestar, que tenen efectes positius màxim als vuit dies , i això vacances més llargues —Més de 10 dies— calmar l'estrès millor que els més curts.

Independentment de la durada d’un viatge, una manera d’amplificar l’avantatge és passar temps a la natura, diu Richard Davidson, professor de psicologia i psiquiatria a la Universitat de Wisconsin – Madison i fundador del Centre for Healthy Minds. La investigació demostra clarament que fins i tot estar a l'espai verd durant només 10 minuts té un efecte demostrable sobre el cervell en comparació amb passar 10 minuts als carrers de la ciutat, diu.

Necessiteu més detalls per fer aquestes sol·licituds de presa de força? Aquí teniu algunes de les maneres en què les vacances us poden millorar la vida.

Augmentar el Mindfulness

Si alguna vegada us heu sentit més presents, més estimulats i més sintonitzats amb el moment mentre esteu fora de casa, no era la vostra imaginació. Quan viatgem, normalment estem trencant la nostra rutina normal, diu Davidson, un pioner en la ciència del mindfulness i la meditació. Això significa que no podem operar amb pilot automàtic. Aquesta disminució de la familiaritat és una oportunitat perquè la majoria de la gent estigui més present i es desperti realment, diu. Tot i que l’atenció plena pot ser la seva pròpia recompensa, també té avantatges: s’ha demostrat que redueix l’estrès i augmenta la compassió, la resistència i la felicitat. Un altre avantatge dels viatges internacionals: pot ajudar a la gent a apreciar la humanitat comuna i la bondat bàsica que està present en tots els éssers humans, diu Davidson. No només aquells que ens semblen o que parlen com nosaltres o que vesteixen com nosaltres.

Millorar la salut cardíaca

Estudis a llarg termini han demostrat una connexió entre les vacances i la salut cardíaca. Un, basat en el famós Framingham Heart Study i publicat al American Journal of Epidemiology el 1992 , van trobar que les dones que prenien molt poques vacances (menys d'una cada sis anys) tenien el doble de probabilitats de patir un atac de cor o de mort coronària que les dones que tenien un parell de descansos cada any. Una altra que també es basava en milers de temes va concloure això homes que van prendre menys vacances eren molt més propensos a morir per malaltia coronària que els homes que prenien més vacances.

És possible que les persones que tenen més estrès laboral no tinguin la sensació d’agafar vacances i morir aviat, diu Brooks Gump, professor de salut pública de la Universitat de Syracuse i autor del segon estudi. Però crec que hi ha moltes possibilitats que les vacances redueixin el risc de patir malalties del cor. El següent pas és esbrinar el mecanisme.

Ni tan sols heu de sortir de casa per obtenir avantatges relacionats amb el cor: un altre estudiar Gump, coautor el 2019, va comparar els resultats de les anàlisis de sang amb el nombre de vacances que havien pres els subjectes durant els dotze mesos anteriors. Per cada vacances addicionals, la incidència de la síndrome metabòlica, un grup de malalties que suposa un risc més elevat de malalties del cor, diabetis tipus 2 i ictus, va baixar gairebé un 25%. La gran sorpresa: els resultats van ser encara més potents per a aquells que es quedaven catacionats.

Reduir l’estrès

Sembla obvi, però també s’ha demostrat. Estudis múltiples han demostrat que les vacances redueixen l’estrès, que se sap que afecta negativament la pressió arterial, els nivells de colesterol i altres mesures de salut. Fins i tot saber que s’acosten unes vacances pot evitar l’estrès, bé, estressant-lo. Els mateixos investigadors de la Universitat de Syracuse que van fer un seguiment de la síndrome metabòlica van examinar què va passar les freqüències cardíaques de les persones quan van estar exposades a l’estrès en les setmanes anteriors a les vacances . Com més a prop estaven d’enlairar-se, menys les pressions laborals els afectaven.

Augmenta els cervells

És ben sabut que la relaxació pot donar suc a la vostra creativitat. La neurociència és tan clara, mitjançant escaneigs PET i ressonàncies magnètiques, que arriba el moment ‘aha’ quan es troba en un estat d’esperit relaxat, diu Schulte. Per això, teniu les vostres millors idees a la dutxa o passejant o de vacances. Després hi ha el poder d’immergir-se en una altra cultura: un estudi centrat en la moda publicat el 2014 va comparar els antecedents de 270 dissenyadors destacats amb les seves passarel·les durant 21 temporades. Els dissenyadors que havien treballat fora dels seus països d'origen (Karl Lagerfelds i Alber Elbazes del món) van produir més treballs nous. Si voleu provocar una nova reflexió, marxeu a l’estranger.

Lift Moods

Les vacances no només tenen el poder d’alimentar una persona, sinó tot un país. Fa uns quants anys, els experts suecs van fer un busseig profund en el consum d'antidepressius . Van descobrir que es dispensaven menys medicaments durant els períodes de vacances. Com més gent estigués de vacances (per exemple, al juliol, que suposa un gran mes lliure a Suècia), major serà l’impacte.

Finalment, hi ha possiblement l’avantatge més gran de tots, que encara no ha aparegut en els estudis i pot ser que no sigui evident durant molts anys. Al final de la teva vida, recordes moments de connexió, diu Schulte. Els moments en què se sent tan present. Els psicòlegs l'anomenen experiència humana màxima, i això no passa al despatx.