Com l'estat més poblat de la unió i un dels més diversos geològicament, no és d'estranyar que Califòrnia tingui més temptadors parcs nacionals que qualsevol altre estat. Tot i que sovint es venera Yellowstone com el primer parc nacional d’Amèrica el 1872, en realitat va ser la vall de Yosemite, el 1864, que el president Lincoln va signar com la primera àrea protegida del país, que va consolidar el lloc de Califòrnia com a bastió de meravelles nacionals.

Ara, amb nou parcs nacionals a les seves fronteres, hi ha alguna cosa per a tots els que busquen aventures de tot tipus, des de colossals cúpules de granit i arbres de 3.000 anys d’antiguitat fins a dunes de sorra dignes de trineu. Aquests són alguns dels nostres favorits.

Yosemite

Considerat el lloc de naixement de la millor idea d’Amèrica, no és una sorpresa que Yosemite sigui tan impressionant com diversa. La secció més popular del parc és la vall de Yosemite, una magnífica conca tallada glacialment magnífica amb cascades imponents i boiroses i elements de granit com El Capitan i Half Dome que s’eleven des del terra boscós. Al nord hi ha els prats de Tuolumne, un paradís alpí d’alta elevació ple d’oportunitats de motxilla, cims escarpats i, per descomptat, prats alpins exuberants. El parc és un refugi per a excursionistes seriosos i excursionistes informals.

Joshua Tree

Molt més que el títol d’un àlbum U2, Joshua Tree ha estat durant molt de temps un lloc preferit pels escaladors de roca, excursionistes i cercadors de posta de sol al desert. Les massisses pedres de monzonita de quars i els seus homònims arbres de yuca seussiana donen una sensació peculiar al parc de 790.636 acres. Fàcilment accessible des de Los Angeles i San Diego, Joshua Tree va ser el 10è parc nacional més visitat del país el 2020. Als nens els encantarà passejar pel paisatge accidentat de la pista Skull Rock, mentre que els excursionistes més àvids podrien voler explorar els set quilòmetres caminada a l’oasi de Lost Palms.

Deixem volcànic

Llac Manzanita, Parc Volcànic Nacional Lassen Peak Crèdit: ChrisBoswell / Getty

De manera similar a un mini-Yellowstone, Lassen Volcanic alberga vuit àrees geotèrmiques diferents, amb reixetes de gas sibilants, olles de fang bullents i piscines d'aigua-marina bullents. Una excursió d’anada i tornada de tres quilòmetres a Bumpass Hell és el millor i més accessible camí per comprovar de prop aquestes increïbles meravelles. El parc porta el nom de 10.457 peus de Lassen Peak, un volcà ara latent que va esclatar per última vegada del 1914 al 1917. Els visitants poden arribar al cim en un salt de cinc milles que trepitja les cames o simplement contemplar el seu espectacular protagonisme des de les costes de Llac Helen.

Sequoia

The House, Grove of Giant Sequoias, Parc Nacional de la Sequoia Crèdit: GaryKavanagh / Getty

La llar dels famosos arbres de sequoia antics, la superfície de 404.064 acres del parc nacional de la Sequoia és molt més que un passeig pel bosc. Els banyistes de boscos que busquen ombra sota l'enorme dosser de creixement vell no volen perdre's una ullada al general Sherman, l'arbre viu més gran del món. Els que busquen visites haurien de comprovar la posta de sol des de 6.725 peus de Moro Rock, mentre que els addictes a l’adrenalina donaran la possibilitat d’arribar al mont Whitney, el punt més alt dels 48 inferiors.

Vall de la Mort

Dantes View, Parc Nacional de la Vall de la Mort Crèdit: Manuel Sulzer / Getty

Com a parc nacional més gran dels Estats Units contigus amb més de 3 milions d’acres, Death Valley és un país de les meravelles geològiques, sovint citat com el “parc dels superlatius”. És conegut per tenir el punt més baix d’Amèrica del Nord, ser el lloc més sec dels Estats Units i ser el lloc més calent del món. Furnace Creek i la seva infinitat d’hotels, càmpings i restaurants serveixen de campament base per a la majoria de visitants mentre exploren els colorits badlands de Zabriskie Point, prenen un passeig panoràmic a través de les taques de minerals de l’arc de Sant Martí a Artists Palette, passen per les dunes de sorra Mesquite Flat. , i cruixir-se als salins de la conca de Badwater.