El tètanus, una malaltia bacteriana que es produeix quan les espores del bacteri Clostridium tetani, entren al cos, causa problemes greus al sistema nerviós. A aquests bacteris els agrada quedar-se tant a terra com a femta, cosa que significa que per a algú que mai no ha estat vacunat, qualsevol ferida punxant (raspades, estelles, injeccions d’agulla, trepitjant una ungla rovellada) té el potencial de convertir-se en el tètanus.

El que realment fa por del tètanus és que no desapareix mai. Segons la Clínica Mayo Una vegada que la toxina del tètanus s’ha unit a les terminacions nervioses, és impossible eliminar-la.

Després d’entrar al torrent sanguini, les espores del tètanus produeixen una toxina que s’alimenta dels nervis i dificulta la seva capacitat per controlar el moviment muscular. Això condueix a contraccions musculars doloroses que es tradueixen en una mandíbula congelada (d'aquí el sobrenom de 'lockjaw') i músculs del coll, i fins i tot una incapacitat per respirar.

Relacionat: què heu de saber sobre les vacunes

La vacuna contra el tètanus

La vacuna contra el tètanus, desenvolupada a Alemanya a finals del 1800, ha reduït significativament l’aparició de la malaltia contra el tètanus. Està disponible als Estats Units des dels anys quaranta i va provocar immediatament una caiguda del 95% de la taxa de malaltia, cosa que ha suposat que la majoria de nosaltres mai no ens hem de preocupar de la infecció per una ferida contaminada.

La vacuna inicial contra el tètanus es dóna en una sèrie: dues dosis separades quatre setmanes, i després una tercera dosi final 6 a 12 mesos més tard. (Avui en dia, sovint ho és donat com a combinat anomenat Td , que barreja vacunes contra el tètanus i la diftèria, una altra infecció bacteriana potencialment letal.)

Com que la majoria de nosaltres vam rebre vacunes contra el tètanus quan eren nens, només cal fer un tret de reforç cada 10 anys. Tan eficaç és la vacuna per prevenir el tètanus que els metges recomanen un tret de reforç per a qualsevol persona que hagi patit una ferida punxant recentment, independentment de quan hagi tingut el darrer tret.

El tret de reforç del tètanus està cobert per la majoria dels plans d’assegurança mèdica , tot i que és una bona idea consultar amb el vostre proveïdor individual. Segons l’assegurança mèdica, el copagament d’un tret contra el tètanus és entre 10 i 40 dòlars . Per a aquells que no estiguin coberts, es dóna un tret contra el tètanus a la majoria de centres mèdics públics per una tarifa plana d'entre 25 i 60 dòlars.

Tot i que la majoria de les persones tenen pocs o cap efecte secundari després de rebre una vacuna contra el tètanus, algunes presenten dolor o dolor. Això és causat per una concentració de la vacuna en una zona del cos. Per estendre la vacuna i reduir el dolor, només cal fer massatges al múscul de la zona on es va fer la vacuna, cosa que ajudarà a augmentar el flux sanguini.

Tractament contra el tètanus

Tot i que no hi ha cura per al tètanus (en cas que el bacteri s’introdueixi a algú que no s’hagi vacunat) hi ha medicaments disponibles per aturar la producció de toxines i tractar els espasmes musculars.