La pista principal de l'aeroport de Tegel, al sector francès, es va encarregar i construir en només 90 dies per ajudar el pont aeri. Un cop finalitzat el bloqueig, Tegel va aconseguir la seva pròpia terminal comercial, dissenyada pel jove arquitecte Meinhard von Gerkan. Els passatgers estimaven el seu disseny hexagonal únic, perquè les portes estaven a pocs minuts de l'entrada. Però sempre va ser dissenyat per ser petit: un portal des d’una illa capitalista darrere del teló de ferro cap a Europa occidental.

Després de la reunificació, tot va canviar. A principis de la dècada de 2000, el trànsit aeroportuari es va disparar quan el govern alemany va tornar a Berlín i el turisme va explotar. A l'antic Berlín Oriental, l'aeroport del sector soviètic, Schönefeld (el pretendent lleig però fiable d'aquest drama), també estava superant la seva capacitat limitada. Tempelhof va tancar el 2008, mentre que Tegel i Schönefeld van construir naus improvisades com a terminals addicionals mentre esperaven la construcció del BER, que va començar el 2006.

BER també va ser dissenyat per von Gerkan, dissenyat per a la simplicitat, el flux i l'accés ràpid a les portes a través de quatre quadrants. Però la seva màgia, que va convertir Tegel en una joia, estava a punt de caducar. L’arquitecte volia que el nou aeroport tingués un disseny racional amb un sostre completament pla i complet - sense xemeneies. En el seu lloc, va imaginar una sèrie de ventiladors d’extracció per conduir fum fins a les canonades subterrànies. Cinc anys i molts canvis de disseny després, una prova de seguretat contra incendis va demostrar que aquest pla era desastrós i es va reconceure el sostre.

L'obertura es va retardar set mesos, inicialment. Després, hi va haver més reptes de construcció, denúncies de corrupció i suborn i la renúncia de l’alcalde de Berlín. A mitjans de la dècada de 2010, quan Michael Müller es va convertir en l’alcalde de Berlín, no hi havia cap data d’obertura fixada.

Berlín, en un país considerat líder en enginyeria i eficiència, encara estava sotmès a dos diminuts aeroports obsolets que superaven la capacitat de milions de passatgers mentre es disparat a completar un nou aeroport la tecnologia de la qual estava constantment obsoleta. sense utilitzar.

El dissabte 31 d’octubre, tot va acabar.

En els darrers anys, hi va haver dies desesperats. Però avui, aquest aeroport és un gran homenatge a la reunificació, va dir Müller a la cerimònia.

La petita obertura suau causada per la pandèmia permet que la capacitat operativa, que s’esperava a 55.000 passatgers al dia segons un empleat de l’aeroport, s’incrementés lentament a mesura que el trànsit aeri limitat torni als cels. (En els darrers mesos, el trànsit real de passatgers ha superat els 26.000 al dia.) Al llarg de la setmana, ja que a prop de Schönefeld es canvia la marca a la terminal 5 de BER i els vols comencen a transferir-se des de Tegel, el nou BER començarà el seu camí cap a la transició.

Vivim el primer dia d’una història d’èxit, però aquest aeroport tindrà nous reptes. El nostre estat ha treballat dur per fer que l’aviació sigui més neutra pel que fa al clima i ho veiem com un repte per a l’aeroport i les companyies aèries, va dir el primer ministre de Brandenburg, Dietmar Woidke, dirigint-se als manifestants de la Rebel·lió d’Extinció.

Mentrestant, Tegel finalment quedarà tancat, malgrat l’afició apassionada pels berlinesos. La sortida final està prevista per al 8 de novembre, tancant l’últim capítol de la saga aeroportuària del segle XX a Berlín.