Quan el president Donald Trump va anunciar el Es tancarien les fronteres europees als nord-americans durant un mes, la meva parella, Rasmus, i jo ens miràvem des de la taula del menjador i sospiràvem. 'Welp, suposo que això és això', va dir.

En aquell moment, ens trobàvem a dues setmanes d’un viatge de retorn a la seva ciutat natal, Copenhaguen, molt esperat. Teníem planificades celebracions de Setmana Santa amb la seva família, una cobejada reserva al restaurant de dues estrelles Michelin recentment obert, L’alquimista , i tots dos esperaven amb ganes un descans escandinau molt necessari. Tot i que ens va decebre, ens vam assegurar que no duraria per sempre i, per ara, la salut de la gent de tot el món era més important que els símptomes del nostre error de viatge.

Uns mesos més tard, una vegada que la major part d’Europa tenia el virus una mica controlat i començava a donar la benvinguda als viatgers de nou, vam començar a discutir la possibilitat de fugir a Dinamarca. Tot i que la Unió Europea va dictaminar contra els titulars de passaports nord-americans, va ser una recomanació –no un mandat– que permetés a cada país decidir la seva pròpia normativa. Com a nació que promou la família per primera vegada en gairebé tots els aspectes de la seva cultura, no ens va sorprendre quan Dinamarca va optar per permetre als ciutadans danesos i als seus cònjuges, parelles domèstiques, nòvies o nuvis que viuen en família o 'amants'.

Des de que jo treballar a distància com a autònom i propietari de negocis, i Rasmus també pren reunions de la nostra cuina, vam pensar: 'Per què no traslladem temporalment el nostre estil de treball des de casa a l'estany?' Després d’expressar les xifres, d’haver aconseguit un preu excel·lent a l’apartament d’un amic a la ciutat i de reservar un vol en punts, vam decidir anar-hi. Vam pensar que, atès que les proves estan disponibles a l'arribada a Copenhaguen, amb resultats en menys de dos dies, faríem quarantena fins que no ens autoritzessin. Després, podríem reunir-nos amb amics i familiars.

Tot i que va ser estressant estar en un aeroport i en un avió durant un període prolongat, des que vam tocar a Copenhaguen, tot s’ha sentit més tranquil i relaxat.

Mentre escric aquest article, Dinamarca en té un total dues persones a la unitat de cures intensives i 20 a l’hospital amb símptomes semblants al COVID. Tot i que, com ara la majoria d’àrees, les seves xifres augmenten lleugerament, el govern danès ha anunciat recentment que no preveu una altra parada per a una segona onada . Més aviat, poden prendre la iniciativa d’altres països i promulgar un decret sobre l’ús de màscares.

Tanmateix, mentrestant, em trobo vivint i treballant en un lloc turístic, sense turistes. És estrany? Definitivament. I és meravellosament diferent? A més, sí.

Com a periodista de viatges curiós, he visitat i informat sobre més de 40 països de la meva carrera. He navegat per la intersecció més concorreguda del món a Tòquio, he entrat en cercles de tambors plens de melmelades a Buenos Aires, he ballat a través de discoteques de cinc pisos a Praga i he recorregut Copenhaguen amb Rasmus, espatlla a espatlla amb aventurers de tot el món. món.

Part de l’experiència de viatge sovint inclou tractar amb les masses i formar part d’un grup col·lectiu d’altres turistes. Quan tornem a casa, les nostres històries de vegades comencen amb: 'Fins i tot amb un bitllet, vam haver d'esperar una hora per entrar al Coliseu de Roma' o 'No us creuríeu quantes persones empaqueten en aquells vaixells de cua llarga a Krabi, Tailàndia '.

Llavors, què passa quan elimineu tots els viatgers i us queden principalment locals i alguns visitants fortuïts als quals se'ls permet entrar al país? Teniu l’oportunitat única de veure un lloc tal com és realment, no com es representa sovint.

Rasmus i jo ens sentim alliberats per estar a Dinamarca, on el virus ha estat domesticat. Per tant, aprofitem tota l’energia nòrdica i passem molt de temps en bicicleta i caminant. I en totes les àrees que explorem, mai no hi ha congestió. El darrer diumenge a la tarda vam passejar per la popular Nyhavn, on es trobaven els emblemàtics i acolorits edificis del canal, i va ser fàcil. No va esperar que es moguessin els turistes ni els vaixells per entrar-hi. Vam demanar a un transeünt que ens fes una foto i sembla que tinguem tot el carrer per a nosaltres.

Com que ens allotgem al barri de Østerbro, és a 10 minuts a peu dels llacs de Copenhaguen. Normalment, es veurien encallats amb els visitants que passejaven i gaudien de la vista, però ara només hi ha uns quants corredors. Tot i que l’emblemàtic Noma encara es manté sòlid per a festes petites, grups més grans poden atrapar una taula. És fàcil copsar reserves en altres establiments gastronòmics o, sincerament, en qualsevol restaurant. I llogar un vaixell per navegar pel port o un caiac també és molt ràpid. Els museus, el zoològic i altres llocs d'interès també són oberts i no tenen multitud de persones. Una de les visites imprescindibles de Copenhaguen és l’estàtua de la Sireneta, que fa un gest a l’autor de conte de fades danès Hans Christian Andersen. Quan ens hi vam ensopegar a l’atzar, Rasmus em va suggerir que fes una foto, ja que normalment hi ha una espera molt llarga i els turistes es posen en fila per fer el tret.

Lògicament, sabia que seria un dels pocs nord-americans a la ciutat quan vam decidir viure a Dinamarca durant sis setmanes. Però no va ser fins que vaig començar a entrar a les cafeteries i a respondre en anglès, només per trobar un barista atordit que em mirava enrere i que canviava ràpidament al meu idioma, que finalment es va enfonsar. Vivint en una ciutat internacional enmig d’un la pandèmia, encara que no tingui ganes d’aconseguir-ho, elimina tota l’enrenou i la substitueix per normalitat. No estem de gira aquí; estem convivint amb els habitants locals, vivim la temporada d’espatlla hivernal, però al màxim d’agost.

Tot i que les hordes de turistes són un record llunyà en gairebé totes les destinacions de viatges actuals, els residents estan omplint els espais. Aquí, els danesos redescobreixen els jardins. Les platges, els mercats de menjar i els canals estan plens de locals, que han canviat els viatges d’estiu d’internacionals a nacionals. Molts danesos també utilitzen les seves vacances per conduir el seu país i experimentar ciutats més petites. És gairebé impossible trobar-ne un sommerhaus de lloguer, ja que tants residents han marxat al mes per gaudir de la platja durant el seu descans. Com als Estats Units, molts restaurants han ampliat les seves opcions gastronòmiques a l’aire lliure i, en qualsevol moment, la temperatura passa dels 75 graus i tothom pulula per una pinta de Carlsberg sota el sol.

De manera egoista, és una experiència aclaridora i que estic agraït de tenir, no només perquè ofereix una pausa sobre la intensa ansietat que prové simplement de caminar fora de la porta principal de Boston, sinó perquè dóna una visió del que es trasllada aquí. semblaria d'aquí a uns anys. (En realitat, ho faríem ara si poguéssim.)

Copenhaguen, Dinamarca, estant buida de turistes durant la pandèmia Crèdit: Lindsay Tigar

Dit això, com a viatger dedicat i periodista, veure carrers buits em posa nerviós (i trist) pel futur econòmic de les ciutats que depenen del turisme. Mentre que Dinamarca ha experimentat un Increment del 42 per cent en ingressos de turistes des del 2010, no depèn tant com altres nacions europees, com Grècia, Croàcia, Itàlia i Portugal.

Tot i que és difícil imaginar-se tornar a l’antiga manera de viatjar pel camp, és igual de difícil de pensar no poder viatjar lliurement en un futur previsible. Però quan ho fem, imagino que el focus en els locals continuarà. En lloc de visitar només els punts calents, auguro que els viatgers buscaran maneres d’experimentar els països d’una manera socialment distant i segura.

Llogar un cotxe i conduir pel camp danès no és el mateix que sortir fins a la matinada al cor de la capital, però tots dos estimulen l’economia. I tots dos us presenten a Dinamarca. Ens ensenya a ser una mica més perdonadors del món una vegada que puguem recórrer-lo de nou. Igual que tota la resta que ha canviat durant l’enrenou de COVID-19, també ho han estat les destinacions turístiques que somiem i estimem. I està bé. És una oportunitat per abordar els viatges de manera diferent, donant-nos una nova responsabilitat com a visitants.

Com moltes veritats insondables del 2020, la indústria del turisme té un llarg camí cap a la recuperació. Però tots podem començar utilitzant aquest temps per conèixer millor la nostra propera destinació, de manera que, quan finalment puguem fer aquest viatge, serem un turista més conscient i considerat. Veurem el país més enllà de les seves ciutats més famoses i, en canvi, el veurem com a casa.