L'impresari del circ John Ringling té el mèrit d'haver portat l'art i l'arquitectura europeus a Sarasota, un antic poble de remansos situat a 60 milles al sud de Tampa. Als anys vint, Ringling, natural de Wisconsin, va adquirir immobles en aquesta zona de Florida i va animar els seus amics a seguir el mateix. La seva residència hivernal, Cà d & apos; Zan, va ser modelada a partir dels adornats Doges & apos; Palau de Venècia. El museu que va construir per allotjar la seva col·lecció d’art europeu —incloent obres de Rubens, Velázquez i Hals— va atreure els mecenes de les arts a dirigir-se cap a Sarasota. Després de la mort de Ringling el 1936, es va convertir en el primer museu oficial de Florida, gràcies a la seva generosa voluntat, i es va consolidar la posició de Sarasota com a cor cultural de l’estat més meridional d’Amèrica.

Aquest any, amb la restauració de 150 milions de dòlars de Cà d & apos; Zan finalitzada, Sarasota es troba en ple renaixement. Els edificis nous canvien l’horitzó. Els professionals joves, no només els jubilats, ara freqüenten les eclèctiques botigues i cafès que han sorgit al llarg de Main Street i Pineapple Avenue. I la passió per les arts de Ringling continua: aquesta ciutat de 52.000 persones compta amb una orquestra simfònica, una òpera, una companyia de ballet, 10 comparses de teatre, un festival de cinema i més de 40 galeries d'art.

Si tocar l’escena artística del centre no és la vostra idea d’un cap de setmana de somni, sempre hi ha la platja. Els fils de sorra blanca de les illes barreres properes inclouen Lido Key, la més propera al centre de la ciutat; Siesta Key, la més popular; i Longboat Key, amb un tram més privat de 10 milles.

ON ROMANDRE
Els hotels del centre de la ciutat són a prop de teatres, botigues i galeries, mentre que els que es troben a la cadena d’illes barreres que es troben a la creu de la badia de Sarasota (claus de Siesta, Lido i Longboat) es troben a les platges del Golf.
Ritz-Carlton, Sarasota Aquest hotel del centre de 266 habitacions té tot: un servei atent, habitacions àmplies amb balcons i banyeres de marbre i una piscina de grans dimensions. El Cà d & apos; panell de fusta; el Zan Bar & Cigar Lounge sempre està ple de gent —el martini de xocolata és l’especial de la casa— i el Boutique Chocolat s’omple de tòfones, mousse i pastís de crema de moca per a delícies nocturnes. 1111 Dr. Ritz-Carlton, Sarasota; 800 / 241-3333 o 941 / 309-2000; www.ritzcarlton.com ; es dobla des dels 225 dòlars.
Colony Beach & Tennis Resort George W. Bush, Tom Brokaw i Dustin Hoffman han estat hostes recents al complex de platja més antic de Sarasota. Venen per l’ambient relaxat i les suites massives, així com pels dos restaurants populars del complex. Els clients tenen accés a una platja privada, 21 pistes de tennis (amb 10 professionals al personal) i un spa de luxe; Cada habitació té una banyera d'hidromassatge i un balcó. 1620 Dr. Golf del Mèxic, Longboat Key; 800 / 426-5669 o 941 / 383-6464; www.colonybeachresort.com ; suites des de 275 dòlars.
Hostal de vímet Eviteu la línia de rascacielos de Longboat allotjant-vos en un dels 11 bungalows acollidors situats enmig d’un hibisc i un baladre porpra. Moltes de les cases rurals d'estil Key West es troben al voltant de la piscina rectangular; Totes són a prop d'una platja privada i d'un parc públic de 16 acres. 5581 Golf de Mèxic Dr., Longboat Key; 800 / 881-2244 o 941 / 383-5562; www.wickerinn.com ; cases rurals des de 889 dòlars per setmana.
Turtle Beach Resort Cadascuna de les 10 cases rústiques de taulell té el seu propi porxo i banyera d'hidromassatge i algunes donen a la badia. No hi ha dos iguals; varien d’estil des del país victorià fins al sud-oest, del carib fins al país francès. Els clients poden utilitzar gratuïtament les bicicletes, les canoes, els caiacs, els vaixells de pales i els bastons de pesca del complex i Turtle Beach, a només tres minuts a peu. 9049 Midnight Pass Rd., Siesta Key; 941 / 349-4554; www.turtlebeachresort.com ; es dobla des dels 190 dòlars.
Half Moon Beach Club L’hotel Art Deco, de dues plantes, està construït al voltant d’una piscina circular; La platja del Lido es troba més enllà. Les 84 habitacions, totes amb patis o balcons, estan decorades amb un estil florit de Key West; els que donen a la platja garanteixen unes vistes excel·lents al capvespre. Les habitacions equipades amb una cuina americana comencen a partir de 155 $. 2050 Benjamin Franklin Dr., Sarasota; 800 / 358-3245 o 941 / 388-3694; www.halfmoon-lidokey.com ; es dobla des dels 125 dòlars.

PLATGES
Clau Lido Llogueu una cabana al snack-bar situat a l'entrada principal. Lido Nord és menys desenvolupat i menys ple de gent; South Lido Park està envoltat d’aigua per tots els costats: el golf, la badia, Big Pass i Bushy Bayou.
Siesta Key Per privadesa, ometeu la concorreguda platja de Crescent de Siesta i busqueu petxines a l’extrem sud de la clau de Turtle Beach. Encara més aïllada és la platja de Palmer Point, recolzada per dunes, que s’estén des de l’extrem sud de Siesta fins a la remota Casey Key.
Clau Longboat La platja polvorosa s’estén durant 16 quilòmetres, però l’accés és limitat a menys que us allotgeu en algun dels complexos o condominis de la seva extensió.

NATURALESA
Jardins botànics Marie Selby Les orquídies (6.000 d’elles) són el gran atractiu, però hi ha unes 20.000 altres varietats de plantes tropicals en aquesta reserva de 81/2 acres davant de la badia. Un jardí d’hibiscos presenta enormes flors de colors que van des dels grocs i rosats més pàl·lids fins als rars marrons i negres. Els dies 6 i 7 de desembre, els visitants poden passejar pels jardins a la llum de les espelmes. Entrada $ 10 811 S. Palm Ave., Sarasota; 941 / 366-5731 www.selby.org
Parc estatal del riu Myakka Un recorregut panoràmic de set quilòmetres, 38 quilòmetres de rutes de senderisme i excursions en vaixell us permeten observar de prop aus de costa, falcons, àguiles i molts caimans. La nova passarel·la i la torre del dosser us situen a la part superior dels arbres d’aquest parc de 29.000 acres de zones humides pantanoses, praderies d’herba, boscos de pins i llacs. 4 dòlars per cotxe State Rd. 72, a 17 milles a l’est dels EUA 41 941 / 361-6511
Laboratori marí i aquari Mote En un tram de 101/2 acres de la badia de Sarasota, el laboratori i l'aquari alberguen un tanc de tauró de 135.000 galons, dues piscines tàctils per interactuar amb la vida marina i exposicions de manatí, tortuga i mol·lusc. 12 dòlars per persona 1600 Ken Thompson pkwy., Sarasota941 / 388-4441; www.mote.org

ON MENJAR
Michael es troba a l'est Un pianista fa pessigolles els ivoris cada nit a la que ha estat la institució gastronòmica més popular de Sarasota durant més d’una dècada. El inventiu menú americà contemporani sempre és excel·lent: pit d’ànec a la planxa amb fondue de shiitake i risotto de figues i pecanes; Costelles curtes estofades de zinfandel amb bolets porcini i puré de patates amb oli de tòfona blanca. 1212 East Ave. S., Sarasota; 941 / 366-0007; sopar per dos $ 100.
Menjador Colony Molts dels millors xefs de Sarasota van ser entrenats en aquest restaurant davant de la platja, on les onades xoquen just davant de les finestres. La reixeta de xai de Colorado a la brasa és una de les marques comercials del xef Roger Hopkins, juntament amb el 'Red snapper Colony', preparat amb risotto de bolets salvatges, carn de cranc massís i tomàquets secs i servit en un beurre blanc d'alfàbrega francesa. La sala Monkey de Colony, amb palmeres i una coberta al darrere, és una opció més informal i menys costosa. 1620 Dr. Golf del Mèxic, Longboat Key; 941 / 383-5558; sopar per dos $ 90.
casa Blanca Quan José i Victoria Martínez van trasplantar el seu restaurant aquí des de París a principis d’aquest any, la cuina francesa a Sarasota va assolir un nou màxim. Al menjador de 50 places ple d’orquídies, tot està fet des de zero, inclosos el pa i el gelat. El menú degustació de 60 dòlars val la pena. 2605 Golf de Mèxic Dr., Longboat Key; 941 / 383-8088; sopar per dos $ 120.
Vernona Rebut el nom de l’hotel de 1920 que antigament es trobava a la propietat, el Vernona té classe antiga sense la supèrbia. El xef Frederic Morineau elabora plats mediterranis amb ingredients locals. Proveu el seu filet de tonyina ahi a la planxa amb mantega de llima clau i polenta parmesana. El brunch de diumenge, amb una barra de sushi i una estació de caviar, mereix la pestanya de 50 dòlars per persona. Ritz-Carlton, Sarasota; 941 / 309-2000; sopar per dos $ 100.
Casa d'estiu En una vida anterior, el restaurant de temàtica tropical era un viver, i el verd encara envolta gran part del pati. A la sala principal se serveix un aperitiu de gambes de nou de macadàmia i carn i peix a la brasa. El saló Treetop ofereix aperitius i brunch el cap de setmana, així com música en directe cada nit. 6101 Midnight Pass Rd., Siesta Key; 941 / 349-1100; sopar per dos $ 80.
Cricket de plata L’espai elegant i sofisticat ha aconseguit una clientela igual de moderna. La veritable raó per la qual segueixen tornant, però, són els plats de fusió francoasiàtics, com els pinxos de pollastre de gingebre-llima, les gambes de roca amb brou de llagosta i llimonera i les vieires dolces en llet de coco infosa de gessamí. Per obtenir un digestiu, toqueu la barra, que tarareja fins al tancament de les 2 de la matinada. 1923, bulevard Ringling, Sarasota; 941 / 955-9179; sopar per dos $ 90.
Ofèlia a la badia En una nit càlida, quan la lluna és alta sobre l’aigua, la terrassa davant del mar d’Ophelia és el lloc més romàntic de la ciutat. El xef Mitch Rosenbaum infueix sabors de fruita a molts dels seus plats, com l’aneguet rostit amb rom fosc, pinya i compota de plàtan o el mero amb coco i anacard amb melmelada de papaia. No marxeu sense tastar la torta de nou de macadàmia. 9105 Midnight Pass Rd., Siesta Key; 941 / 349-2212; sopar per dos $ 85.
Pattigeorge & apos; s El xef Tommy Klauber condimenta el seu menú amb l’inesperat: pizza de pollastre de gambes i llimoneres; coca de polenta de mango cap per avall. Si tot el que voleu és un aperitiu, demaneu un plat petit de costelles dolces picants o un bol de pollastre sofregit i poseu-vos en un seient amb vistes a la badia. 4120 Golf del Mèxic Dr., Longboat Key; 941 / 383-5111; sopar per dos $ 60.
Fred Els divendres i els dissabtes a la nit, els hipsters de Sarasota es dirigeixen cap a Fred, on el bar sempre està situat només a la sala i el menjador es fa tan fort com un concert de rock. El menú inclou clàssics de menjar confortable, com ara pastís de pollastre i rodanxes gruixudes de pa de carn. El bar ofereix tapes, pizzes i amanides a la nit. 1917 S. Osprey Ave., Sarasota; 941 / 364-5811; sopar per dos $ 60.
Citrus Cafè Els compradors de Pineapple Avenue i els teatrals de la Film Society que hi ha al carrer prenen el dinar al pati assolellat de la cafeteria. Les especialitats de la casa són el pollastre balsàmic a la graella sobre pa focaccia amb un formatge de cabra i amanida de salmó escalfat. 543 S. Pineapple Ave .; 941 / 957-0432; dinar per dos $ 20.

QUÈ FER
Arts
John & Mable Ringling Museum of Art Les visites a Cà d & apos; Zan comencen a les 9:45 h, amb la gran sala de John Ringling com a espectacle final: les portes de noguera tallades gegants condueixen a una cambra de 40 per 40 peus il·luminada per canelobres de l’original hotel Waldorf-Astoria . El jardí de roses de Mable Ringling, que va començar el 1913, també impressiona. Al seu costat hi ha el Ringling Circus Museum, creat després de la mort de Ringling el 1936, i ple de vagons, accessoris, vestuari i pòsters vintage. No us perdeu el museu d’art, amb més de 600 pintures, antiguitats clàssiques i arts decoratives europees. Fins al 5 de gener es mostra 'Rodin: una magnífica obsessió'. 5401 Bay Shore Rd .; 941 / 359-5700; www.ringling.org ; entrada 15 $.
Colònia d’artistes de Towles Court Quaranta artistes de Sarasota treballen i mostren les seves pintures, ceràmiques i mobles pintats en aquest funky cúmul de bungalows construït per primera vegada als anys 1920. Un passeig a la galeria i portes obertes celebrades el tercer divendres al vespre de cada mes permeten als visitants conèixer els artistes. 1938 Adams Lane; 941 / 955-4546; www.towlescourt.com .

Galeries
Desenes de galeries s’allarguen a Palm Avenue i Main Street. Només en una petita quadra de l’avinguda South Palm hi ha sis galeries (inclosa la Galleria Silecchia, 888 / 366-7414; la galeria Hodgell, 941 / 366-1146; i les galeries Chasen, 800 / 524-2736). Al Sarasota Art & Antique Center (640 S. Washington Blvd .; 941 / 957-1110; www.crissy.com ), la sala principal d’exposicions de les galeries Crissy s’omple de mobles eliminats de finques locals.

Entreteniment
Festival de teatre Asolo El Mertz Theatre, un teatre d’òpera escocès de 1903 que va ser portat a Sarasota els anys 1990, acull la companyia de repertoris professionals més antiga de Sarasota. Aquest mes, els escenaris de Mertz Inherit the Wind, You Never Can Tell, i Brighton Beach Memoirs. FSU Center for the Performing Arts, 5555 N. Tamiami Trail; 800 / 361-8388; www.asolo.org .
Festival de cinema de Sarasota Del 24 de gener al 2 de febrer, el festival celebrarà la seva cinquena temporada presentant prop de 200 pel·lícules i curts als 20 pantalles Regal Cinemas Hollywood de Main Street. Els seminaris i les taules rodones estan obertes al públic. Entre els convidats anteriors s’han inclòs Rod Steiger, Alan Alda, Ismail Merchant i Sydney Pollack. 941 / 364-9514; www.sarasotafilmfestival.com .
Van Wezel Performing Arts Hall Aquí es fan més de 120 representacions cada any; El novembre i el desembre porten el grup de comèdia Capitol Steps, la Georgian State Dance Company i la revista Fosse de Broadway. 777 N. Tamiami Trail; 800 / 826-9303; www.vanwezel.org .