Carpes palacials amb cites opulentes. Somiats llits amb dosser envoltats de xarxes diàfanes. Edificis d’inspiració colonial amb verandes ventoses. Piscines submergides que funcionen com a fonts d’elefants. Molts campaments de safari seguiu un model similar: un que romantiqui una versió del passat d’Àfrica que molts viatgers desitgen i que pot ser una experiència meravellosa.

Però l'arquitecte Nicholas Plewman tenia una visió diferent. En última instància, volia crear edificis com a marc per tirar endavant experiència de safari al segle XXI, va dir Plewman. Encara pot ser romàntic, però la premissa ha de ser sobre la natura i el medi ambient en lloc de l’experiència colonial.

Per això, andBeyond el va contractar per trencar el motlle a l’hora de dissenyar iBeyond Tengile River Lodge , que es va inaugurar oficialment a finals del 2018.

Situat a la reserva de caça Sabi Sands de Sud-àfrica, andBeyond Tengile River Lodge sembla més la fantasia modernista d’un hipster que el vostre típic camp de safari. I un cop ho veieu, voldreu entrar a viure.

Està bé amb Joss Kent, el CEO d’andBeyond. Tengile significa tranquil·litat en la llengua Shangaan local, i creiem que la comoditat de les suites privades augmenta la sensació de tranquil·litat, així com la sensació que ofereixen tot el necessari perquè els hostes no necessitin trepitjar-los a menys que volen, va dir.

Cadascuna de les nou suites de l’allotjament mesura més de 2.150 metres quadrats d’espai interior i exterior. Són ultra-privades gràcies a l’únic lloc situat damunt d’un revolt en angle recte del riu Sand on es va construir el campament. Segons Plewman, el terreny segueix un patró de quadrícula natural de manera que cada suite en forma de L té vistes tant aigües amunt com aigües avall a través de finestres de terra a sostre, tot i que encara ofereixen reclusió.

A primera vista, les vil·les semblen unes morades elegants que no es veurien fora de lloc als turons que hi ha a sobre del Sunset Strip i estan construïdes a partir de materials com pedres desbastades, fusta recuperada i xapes de metall oxidades.

Tot i que, després d’una inspecció més propera, cada element és una referència a l’entorn que l’envolta i a la història de la regió local. Aquests materials industrials, per exemple, són al·lusions al proper ferrocarril Selati. Ara desapareguda, la línia va portar a la zona colons europeus i buscadors d'or. Plewman i el dissenyador d’interiors Michele Throssell fins i tot van incorporar pedres recuperades i extretes manualment del ferrocarril als terres de terratzo de les suites.

Tot això són coses que parlen d’aquest lloc en concret i de la història de la zona, va dir Plewman. Són l’ànima i el sentit del lloc que la gent pot veure i tocar.

També van ser una inspiració per a la decoració de Throssell. Quan vam polir aquestes pedres, van sortir amb meravellosos colors de verd intens i vermell rovellat que van inspirar la resta de la paleta de colors del lodge, va explicar Throssell.

Va barrejar i combinar teixits en tons similars, per no parlar d’estampats d’animals posats amb criteri, per reflectir el bosc de ribera al voltant del campament. Els acollidors salons interiors de les suites pràcticament us conviden a deixar-vos caure en sofàs de color verd herba i fer un cop d'ull a un llibre de vida salvatge mentre el telèfon es carrega en un port USB integrat. Després de barrejar-vos un gintònic del minibar de cuir amb talls de llautó, és clar.

És possible que vulgueu gaudir del vostre còctel a l’extensa coberta, ja sigui al costat de la piscina privada o a la sala d’estar enfonsada a l’aire lliure, des d’on podreu veure rajades d’elefants o búfals que es refresquen al riu directament a sota.

Els vespres càlids, els clients poden obrir les finestres de vidre i gaudir dels sons de la nit. Si fa fred, poden dibuixar les cortines de mohair fetes a mà i encendre la xemeneia de doble cara o abraçar-se al llit sota una manta tenyida a mà i teixida en un teler tradicional per artesans de Swazilàndia.

Els dissenys de Throssell s’orienten cap a l’atractiu amb tocs com taules auxiliars en forma d’enormes granotes i gàbies penjants de llautó que també funcionen com jardineres, així com prestatges per als articles de tocador als banys i les dutxes exteriors. Gairebé totes les peces, des de la ceràmica del minibar fins als coixins de perles de mà, i els colors brillants globus de vidre que penjaven sobre les banyeres fins a les cistelles de gespa teixides que els hostes fan servir per a la bugada, provenien de dissenyadors sud-africans i fets a mida per a i Més enllà de Tengile River Lodge. Aquestes peces creen una sensació de glamour i sofisticació, però com que hem utilitzat elements que tenien una textura específicament orgànica, encara se senten fonamentades, va dir Throssell.

Plewman va dir que el que es va fer era fer una cosa habitable, però especial. No és una corda fluixa i no s’exclouen mútuament. Aquesta és l’alegria del disseny.

Tot i les comoditats de la criatura, els hostes encara voldran passar almenys una estona a les unitats de joc i a relaxar-se a les zones comunes del lodge. Entre ells, hi ha una zona de menjador que és a parts iguals una braseria interior de luxe i una terrassa informal a l’aire lliure i una foguera il·luminada boma , o recinte, per a menjars comunitaris a l'aire lliure.

La cocteleria de pedra verda, il·luminada per un aparell de metall perforat i envoltada de tamborets de cuir amb matisos d’alvocat, se sent prou elegant per trobar-la a Londres o Tòquio. Per contra, la biblioteca adjacent és un còmode santuari ple de llibres de natura i belles cistelles teixides tradicionals ... a més d’un televisor de pantalla plana.

El lodge també disposa d’una sala de tractaments de spa amb vistes al riu, un petit gimnàs (encara poc habitual als camps de safari) i una piscina per a hostes que volen mantenir-se actius.

Tot i això, no es tracta d’un disseny i un estil visual elevats. El lodge també té algunes credencials de sostenibilitat. Segons el CEO de andBeyond Kent, l'eficiència energètica era un imperatiu important i ho vam assegurar mitjançant l'ús arquitectònic de ràfecs amplis, terrasses cobertes, ventilació creuada i aïllament maximitzat ... Els sistemes de tractament d’aigües residuals i clavegueram són d’última generació i permeten reciclar totes les aigües residuals per al reg. Les teulades també s'han cobert amb sorra excavada en el lloc durant la construcció, de manera que l'alberg no es distingeix del paisatge circumdant de l'aire.

Aquestes característiques, com l’arquitectura i el disseny de les suites, formen part d’una nova visió de l’experiència del safari amb èmfasi en l’entorn natural i acosta els hostes al seu entorn. D’aquesta manera, andBeyond Tengile River Lodge és també una carta d’amor al propi arbust sud-africà. En lloc d’intentar imitar una altra cosa o recuperar el passat, va dir Plewman, es tractava de trobar una bellesa tan romàntica en el disseny contemporani. I, va afegir, encara més autèntic.