Per entrar a les Açores, els nord-americans han de proporcionar una prova de prova negativa de COVID-19 RT-PCR presa 72 hores abans de la sortida. Programant dues proves, la segona, una còpia de seguretat, la vaig comprar assegurança de viatge amb cobertura relacionada amb el coronavirus , un munt de màscares i tanta desinfectant per a mans com els requisits de mida TSA permetrien. També vaig preparar cartes en anglès i portuguès, explicant que havia de veure com els funcionaris responien a la pandèmia de coronavirus.

La meva tasca també em va incloure a penjar un fitxer Avaluació de riscos i detecció precoç del qüestionari SARS-CoV-2 per rebre un formulari amb un codi QR identificatiu que havia de portar.

La meva preparació es combinava amb la lectura sobre Turisme de Portugal ’S Programa net i segur , que atorga un segell d’aprovació durant tot l’any a empreses de turisme, hostaleria i entreteniment, inclosa TAP, que compleix els requisits d’higiene i neteja relacionats amb COVID-19. (Portugal va ser un dels primers destins guardonats amb 'Viatges segurs' del World Travel & Tourism Council aprovació al maig.)

Després de revisar la temperatura i els resultats de les proves a la porta de l’aeroport abans d’embarcar, em van donar un paquet de tovalloletes antibacterianes de camí al meu seient. Ens havien de portar màscares facials durant el vol, a excepció del sopar. A més, la flota de nous avions Airbus Neo de TAP compta amb filtres HEPA que netegen l’aire diverses vegades al minut.

Sortir de l’aeroport de João Paulo II a l’illa de São Miguel semblava gairebé post-apocalíptic. Els treballadors vestits de vestits de Hazmat ens van dirigir per una línia similar a la costum, a través dels espais de treball dels contenidors que donen la cara oberta. A mesura que anava seguint el que suposava que era la línia per als titulars de proves negatives, em van dirigir a un taulell, on vaig presentar la meva documentació a un funcionari. Vaig contestar algunes preguntes, vaig signar un document i vaig rebre el cap amb un paperet que em va permetre entrar a l’illa de Terceira en pocs dies. El procés va ser eficient, no va trigar més de 20 minuts.

Al Hotel Marina Atlântico , Em vaig trobar amb finestres de plexiglàs instal·lades entre els hostes i la recepció, i ampolles i estacions de desinfectant de mans a les zones comunes. Un segell fix a la porta de la meva habitació indicava que estava neta i que ningú no hi havia estat a dins; El trencaria a l’entrada. Dins de la meva habitació, em vaig adonar que el comandament del televisor estava col·locat en una bossa, ja que pot quedar molt germinat.

Al restaurant de l’hotel, com em trobaria amb altres propietats, els cambrers emmascarats proporcionaven estovalles de paper amb codis QR per mostrar menús als nostres telèfons, així com coberts tancats en bosses.

Al Terra Nostra Garden Hotel a Furnas, el procés d’entrada va ser més curt. En lloc de recitar informació sobre les comoditats del taulell, la recepció va trucar als hostes a les seves habitacions per proporcionar-los detalls. Dos equips de neteja es van ocupar de la neteja de les habitacions: un va eliminar tot després de fer el pagament, l’altre netejat i sanejat. I al restaurant, els comensals rebien una bossa per emmagatzemar les caretes quan menjaven, un gest molt apreciat, sobretot perquè el meu acaba sovint aixafat a la butxaca o a la bossa.

El Third Sea Hotel tenia garanties similars, a més d’una caixa de despesa al taulell de recepció per desinfectar les claus després del pagament.

A Portugal, les atraccions turístiques estaven obertes, però van romandre en silenci, sobretot durant la setmana en què vaig visitar-la. Des de Pico Do Carvão i Caldeira das Sete Cidades a São Miguel fins a l’Algar do Carvão i la Gruta do Natal de l’illa Terceira, vaig sentir que teníem el lloc per a nosaltres.

Als restaurants, els comensals semblaven còmodes menjant a l'interior, com m'havia adonat un matí a la Quinta dos Açores i la nit a la Taberna do Teatro de Terceira. (Ara mateix, només cinc comensals poden seure a una taula interior; els cafès i els bars tanquen entre les 20 i les 23 h, els restaurants a la 1 del matí. ).

A Lisboa, vaig trobar una quantitat variable de gent un dissabte i un diumenge a la tarda. La Praça do Comércio estava gairebé buida, el Time Out Market de Lisboa era semivac i les multituds de l’avinguda de la Llibertat eren escasses. El govern de Portugal ha començat a exigir-ho màscares a llocs exteriors ocupats .

A Tivoli Avenida Liberdade Lisboa , la propietat va passar d'oferir el seu popular bufet d'esmorzar al servei d'àpats per seure i a netejar superfícies i objectes d'ús comú diverses vegades al dia. L'hotel va tornar a obrir el 31 de juliol després de tancar-se a finals de març.

Actualment, els hostes viatgen principalment des d’Europa, segons Joana Jeunehomme, directora regional de relacions públiques de Minor Hotels Portugal, que inclou Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Ella assenyala que la conscienciació pública sobre el que s’està fent per mantenir i fer que la gent se senti segura, des de controls de temperatura fins a pràctiques de sanejament, és clau per a la recuperació del turisme.

Vaig gaudir molt de la meva primera visita a Portugal, però com a viatger, probablement esperaré a tornar a avançar en la investigació. A mesura que la normativa de salut pública i les polítiques de viatges continuen canviant, també canviarà la nostra planificació.

És fonamental seguir les actualitzacions dels llocs web i informes de governs abans de reservar un viatge. D'acord amb la Centre de recursos per al coronavirus Johns Hopkins , Portugal ha reportat més de 160.000 casos de COVID-19 i més de 2.700 morts.

Amb un control de temperatura final a Portugal, a la porta del meu vol TAP de Lisboa a Newark, vaig netejar la zona del seient de l’avió amb tranquil·litat. . Ara, es posa en quarantena i una prova de seguiment.