Com a parella amb plans per casar-me el 2020, el meu marit i jo érem alguns dels afortunats. Sempre teníem la intenció de celebrar un petit casament privat, de manera que, mentre que el la pandèmia va alterar moltes celebracions , els nostres plans no han canviat gaire. Però, com a escriptor de viatges, somiava més amb el meu lluna de mel que la recepció del meu casament, i allà on les coses es van torçar. Inicialment havíem decidit navegar cap a Antàrtida , però amb un creuer aturat per al futur previsible, aquell viatge es va convertir en una impossibilitat. 'Cap problema', vam pensar. 'Anirem més tard!'

No obstant això, quan vam entrar el 2021, el futur va començar a semblar menys desolador amb l'arribada de vacunes i la disminució del nombre de casos a moltes destinacions. Llavors ens vam adonar que alguns dels llocs de lluna de mel més tradicionals, és a dir, destinacions tropicals, eren perfectament adequats per a un viatge ara, atès el seu enfocament en la privacitat i les instal·lacions a l’aire lliure. Admetré que la febre de la meva cabina i les ganes d’investigació van aconseguir el millor de mi i el meu marit i jo vam reservar una lluna de mel. No obstant això, vam treure un total de 180 dels nostres plans originals, comerciant icebergs i pingüins a l'Antàrtida per a tortugues marines i platges de les Maldives .

Relacionat: 9 errors a evitar a les Maldives

Precaucions prèvies a la sortida

Comprensiblement, viatjant durant la pandèmia és un tema controvertit: hi ha riscos, independentment de les precaucions que prengueu. Per tant, vam decidir superar els requisits i les directrius governamentals per garantir la nostra seguretat i la dels que ens envolten.

Abans de marxar, el meu marit i jo vam estar al nostre apartament dues setmanes, que és el període màxim d’incubació estimat per al virus. La nostra lògica: si haguéssim contractat COVID-19 abans de la quarantena, el virus hauria tingut temps d’incubar, és a dir, probablement es presentaria a la nostra prova de PCR prèvia al vol. Tot i que les Maldives només requereixen una prova de PCR negativa realitzada dins de les 96 hores posteriors a la sortida, vam ser provats el dia abans del vol i vam ser negatius. El darrer pas del nostre procés previ al viatge va ser omplir un formulari de salut en línia per a l’entrada al país, que s’ha de presentar dins de les 24 hores anteriors a la sortida.

Volar pel món

Maldives és una de les poques destinacions que actualment compta amb un important transport aeri, amb diverses companyies aèries importants que operen vols diaris. Vam reservar bitllets amb Qatar Airways, una companyia aèria preferida personal, ja que sabia que proporcionaria un servei complet d’àpats en el nostre vol de llarg recorregut (a diferència d’alguns transportistes americans que volen rutes nacionals a casa). Tenint en compte que el viatge trigaria gairebé un dia sencer en cada sentit, era fonamental prendre aquests àpats.

Quan vam fer el registre d’entrada a l’aeroport d’origen, JFK, a Nova York, vam enviar bastants tràmits perquè un agent de Qatar els revisés abans de rebre les nostres targetes d’embarcament. Havíem imprès els resultats de les proves negatives, un codi QR que vam rebre després d’haver completat el formulari de salut de les Maldives i les confirmacions de l’hotel, totes revisades. (Us recomano imprimir diverses còpies de cada una, per si la companyia aèria necessita conservar-ne alguna per registrar-la).

A la nostra primera volta de 12 hores de Nova York a Doha, el meu marit i jo vam volar econòmicament amb un Airbus A350 i pràcticament teníem tota la cabina per a nosaltres. Els passatgers eren tan pocs que tothom podia agafar una fila completa (és a dir, els nou seients i els dos passadissos, de finestra a finestra) i deixar-ne de buits. No podríeu demanar un millor distanciament social. I tenint en compte el nombre de places buides, la proporció de passatgers i auxiliars de vol se sentia com si fos 2: 1. La tripulació de la cabina va ser increïblement atenta i ràpida amb el servei, que, en el nostre cas, incloïa dos àpats (que estàvem desperts, de totes maneres) més unes postres especials per a la nostra lluna de mel, elogis de la nostra auxiliar de vol. Per descomptat, les màscares eren necessàries durant tot el vol, però no havíem de portar escuts facials, requisit previ a Qatar.

Vam passar l’escala a Doha al saló Al Mourjan de Qatar, un espai de 100.000 peus quadrats amb dos restaurants, diverses zones d’estar, dutxes i fins i tot una sala de migdiada (tots oberts per al seu ús), abans d’embarcar al nostre equipatge. segon vol a Malé, la capital de les Maldives.

Tot i que la cabina econòmica podria haver estat plena fins a la vora, vam entrar a volar Qsuites de Qatar , el producte de primer nivell empresarial de la companyia aèria, on els seients plans es troben en cabines privades amb portes corredisses, una configuració privilegiada per al distanciament social. Disposades en un patró 1-2-1 al nostre Boeing 777, les Qsuites centrals es poden combinar en una disposició doble o fins i tot en quad. Com a parella de lluna de mel, vam seleccionar dos seients centrals on es podia baixar la partició entre ells per formar un llit doble, completat amb un matalàs i nòrdic. Com que el vol era força curt (poc menys de quatre hores), ens vam saltar l’àpat complet per dormir i va ser celestial.

A terra a les Maldives

Entrar a les Maldives va ser sorprenentment fàcil. Mentre fèiem cua abans del control de passaports, es prenien les temperatures i s’escanejaven les maletes. A la taula, estava preparat per mostrar els nostres resultats de proves negatius, però l’agent no els va demanar: el formulari de salut en línia tenia tota la informació necessària i aquestes dades estaven vinculades als nostres passaports.

Per a la nostra estada d’una setmana a les Maldives, dividim el nostre temps en dues propietats: l’illa privada de Naladhu a l’atol sud de Male i les viles Anantara Kihavah Maldives a l’atol de Baa. Naladhu es trobava a poca distància amb llanxa ràpida de 40 minuts des de l’aeroport de Malé. Un representant de l'hotel ens va reunir a la recollida d'equipatge, ens va acompanyar al saló per registrar-se i ens va portar al nostre luxós vaixell (i amb aire condicionat), on érem els únics passatgers.

Quan vam desembarcar la nostra llanxa ràpida amb una acollida musical per part del personal de Naladhu, vam escoltar algunes notícies bastant inesperades: els hostes no tenien obligació de portar màscares a la propietat (tot i que els empleats sí que ho eren), ja que tothom havia estat negatiu abans de l’arribada. Naladhu, una illa privada de només 20 vil·les, és gairebé totalment a l'aire lliure, excepte per als allotjaments i el gimnàs, de manera que el manteniment social és fàcil de mantenir; mai no ens trobàvem a menys de 15 metres d'altres hostes. A més, el personal estava en procés de vacunació durant la nostra estada, cosa que és una notícia positiva per a la indústria turística de les Maldives en general. Tot i així, és una bona idea portar una màscara.

Els nostres dies a Naladhu van ser completament feliços. En comparació amb moltes de les illes turístiques més grans, carregades de restaurants, bars i centres d’activitats, Naladhu té un ambient més tranquil del Robinson Crusoe. És a dir, si Crusoe tingués una luxosa vila davant del mar amb aire condicionat, Wi-Fi i una piscina privada submergida, a més d’un mestre d’abast accessible per WhatsApp 24/7 per atendre qualsevol necessitat. D’acord, doncs potser no és com una illa deserta, tot i que és clar que els convidats de Naladhu són aquí per desconnectar i relaxar-se. Vam passar els dies descansant, sense fer res més que llegir i mirar el mar (o els taurons, peixos, ocells i crancs que passaven per la nostra coberta privada).

El temps es va fondre aquí i gairebé no vam revisar els nostres telèfons ni rellotges. Sovint optàvem per menjar a la vila: el nostre mestre de casa, Aslam, entrava per una porta lateral i portava els àpats a la taula de menjador exterior i s’escapava desapercebut. Si no volíeu interactuar amb ningú durant la vostra estada, no haureu de fer-ho. En altres ocasions, vam sopar al saló, l'únic restaurant i saló a l'aire lliure de l'illa, on anar descalç és una opció acceptable. També vam gaudir d’un sopar romàntic al capvespre a la platja; al cap i a la fi, aquesta va ser la nostra lluna de mel. I, tot i que no vam aprofitar gaire aquesta oferta, els hostes de Naladhu també tenen accés a dos resorts germans situats a l'altra banda de la llacuna, on hi ha molts més restaurants. Però, tal com ens va informar el personal, la majoria dels hostes de Naladhu, com nosaltres, estan més que contents de quedar-se.

El nostre segon hotel, Anantara Kihavah, es trobava a 45 minuts en hidroavió de Malé. (Aquesta propietat tampoc no requeria que portessin màscares.) Amb 80 vil·les, diversos restaurants i bars, un spa d’aigua, dues botigues i un centre de busseig, és una illa turística de mida mitjana amb moltes més activitats que Naladhu. Com a tal, té un ambient totalment diferent: és una mica més elegant i elegant, amb una barreja d’arquitectura i disseny moderns i tradicionals.

Aquí ens vam allotjar en una vila sobre l'aigua perfecta per a la fotografia amb una piscina privada submergida, a la qual va assistir un amfitrió que feia de xofer de carretó elèctric quan no teníem ganes de muntar les nostres bicicletes proporcionades per l'illa. Tot i que vam trobar que el nostre temps a la nostra vila era relaxant, a Anantara Kihavah només hi havia molt a veure i a fer. Vam fer snorkel a l’animat escull de la casa, ens vam lliurar a tractaments a l’spa i vam sopar als diversos restaurants a l’aire lliure, inclòs el teppanyaki grill Fire, on el nostre entretingut xef va fer tot un espectacle. El punt culminant per a nosaltres, però, va ser l’únic restaurant interior: Sea, el celler i el restaurant subaquàtic situats aparentment precàriament a la vora de l’escull ple de peixos, a gairebé 20 metres sota les onades.

La meva activitat preferida a Anantara Kihavah era exclusiva del complex de l’illa. A sobre del bar Sky hi ha les Maldives & apos; només l’observatori d’aigua, que alberga el telescopi més gran de la regió. Com a geek espacial, em va encantar tenir una lluna de mel privada sessió d’observació d’estrelles amb el resident del complex turístic, Sky Guru, Shameem, que ens va regalar tots els fets científics que va aprendre durant els seus anys d'estudi amb llegendes d'astronomia a tot el món, inclòs l'astronauta Buzz Aldrin. Després, ens van regalar l’oportunitat de nomenar oficialment una estrella, un avantatge especial de la sessió de lluna de mel.

Tornant a casa

Actualment, als Estats Units s’estableix una restricció de viatge que obliga a tots els passatgers que volen al país a tenir un resultat negatiu del COVID-19 a partir d’una prova realitzada en els tres dies anteriors a la sortida. Tant Anantara Kihavah com Naladhu tenien metges in situ per administrar la prova; els nostres resultats es van retornar en 24 hores, tant en format digital com imprès. (Assegureu-vos de demanar-ne dues còpies.) El nostre amfitrió de la vila també ens va recordar amablement que omplíeu les Maldives & apos; forma de salut de nou, aquesta vegada per a la sortida.

De tornada a l’aeroport de Malé, el registre d’entrada va ser una mica més caòtic que el dels Estats Units. En primer lloc, ens havien de mostrar el nostre codi QR des del formulari de salut fins a la seguretat de l’aeroport. Després, per a Qatar, vam haver d’emplenar un formulari de consentiment de passatgers a la sala de sortides concorreguda i presentar-lo amb els resultats impresos de la prova COVID-19 a l’agent de facturació. Molts passatgers no havien omplert el formulari per endavant ni tampoc havien imprès còpies dels resultats de les proves, cosa que va provocar un embús de viatgers confosos. Afortunadament, un cop l’agent de facturació va rebre tots els tràmits adequats, vam poder dirigir-nos al senzill saló per esperar el nostre vol a Doha.

Igual que l'última vegada, vam volar a Qsuites de Qatar per aquesta curta etapa, i de manera similar al nostre viatge des dels Estats Units, no vam passar molt de temps menjant o bevent. Però vam canviar les coses pel nostre vol d’ulls vermells de 14 hores cap a casa cap a Nova York, deixant enrere l’economia per a l’ampli llit doble al Qsuite. (Hi ha un taulell a l'aeroport de Doha on podeu comprar millores si estan disponibles; sovint són més assequibles que el preu de la classe empresarial completa que apareix en línia en el moment de fer la reserva.)

A les rutes de llarg recorregut de Qatar, els passatgers de Qsuite reben menjars en qualsevol moment, de manera que podreu menjar o dormir sempre que vulgueu adaptar-vos al vostre horari de jet-lag. Vaig començar amb el meu aperitiu preferit: el te de la tarda servit amb entrepans de dits, bescuits amb crema de coàguls i pastes franceses (i, en el meu cas, xampany rosat), i després vaig sopar llagosta i shakshuka per esmorzar. Entre aquests àpats, el meu marit i jo vam dormir tota la nit. Què més podríeu demanar per ulls vermells?

L’arribada als Estats Units va ser pràcticament la mateixa que l’era pre-pandèmica, tret del qüestionari sanitari específic de Nova York que els passatgers que volen a l’Estat han d’omplir abans de sortir de l’aeroport. En cas contrari, ningú no va comprovar els resultats de les proves del COVID-19, tot i que teníem a mà les nostres còpies de recanvi. D'acord amb les directrius de CDC, ara estem en quarantena a casa durant set dies, amb l'excepció de fer una prova el nostre quart dia. Fins i tot si donem proves negatives, acabarem la quarantena completa per estar segurs.

El resultat final

A mesura que les vacunes continuen desplegant-se i el món es torna a obrir lentament, és possible que comenceu a pensar de nou en viatjar, especialment a destinacions dependents del turisme, com ara les Maldives, on la indústria representa el 28% del PIB. Però els viatgers no han de ser temeraris quan tornin a la carretera, sobretot perquè cada destinació es trobarà en un punt diferent de la seva recuperació. Si decidiu viatjar en un futur proper, és fonamental que seguiu totes les directrius emeses pels òrgans de govern, des de les proves fins a la posada en quarantena, per garantir la seguretat de tots.