El meu viatge va començar a Nova York i va acabar a uns 700 quilòmetres a l’est de la meva destinació prevista de Las Vegas, Nevada. Va començar amb un cap de setmana a Nova York amb uns amics de l'escola, on vam beure massa. Tant, de fet, que el meu passaport va ser capaç d’aconseguir un acte de desaparició tremend.

Jo era un estudiant internacional d’Anglaterra, de manera que perdre el passaport va ser especialment dolorós. A més, el meu germà i alguns amics havien de venir en un parell de mesos (un temps massa curt per completar tot el procés de substitució de passaports) i ja havíem plantejat volar a Chicago i després a Las Vegas per fer una carretera volta pel sud-oest. Però cap passaport no significava cap vol.

Tot i així, vam prometre que funcionaria. Vam fer festa a la meva ciutat universitària de Nova Anglaterra, després vam anar a Boston i, de nou, vam fer festa. Van pujar a un avió cap a Chicago i van arribar en menys de tres hores. No és meravellosa la tecnologia moderna?

Vaig anar a Chicago en tren, arribant en poc menys de 28 hores. No és meravellós el transport basat en la tecnologia de la revolució industrial?

Després que finalment vaig arribar a Chicago el diumenge de Pasqua, vam veure els llocs d'interès i vam veure alguns bars; Chicago és una metròpoli meravellosa. Ens vam preparar per a la següent etapa.

El nostre destí era Las Vegas, on agafàvem un cotxe i circulàvem pel gran sud-oest americà. Vam anar a esmorzar amb un amic de l'escola de graduació, Keith, abans dels nostres vols respectius / transport del segle XIX. Keith es va oferir a portar-me fins a l'estació. Vam xerrar de camí:

Keith: Quant de temps té el teu tren?

Jo: al voltant de 2 dies i mig.

Keith: Estàs segur? Sembla que seria més llarg que això.

Jo (contundent): No, aquí teniu l’entrada. Diu allà mateix.

Keith (no està segur): bé ... deu ser així.

Tenia la sensació sospitosa que alguna cosa no anava bé. Tot i això, vaig tenir un viatge raonablement agradable creuant el vast i canviant paisatge d'Amèrica. Vaig creuar camps de blat de moro, muntanyes i desert. Em vaig asseure amb un taxista que deixava la feina a causa del racisme que havia presenciat. S’havia fet les maletes i se’n va anar cap a Las Vegas per provar sort.

Vam avançar lentament sobre els rails. Va créixer la sensació d’aconseguir que alguna cosa no funcionava. He comprovat el bitllet una i altra vegada: Arriba: 10:30 h . No hi pot haver cap error, però com podem fer la distància en el temps assignat?

Em vaig despertar el matí de la meva prevista arribada, vaig revisar el mapa i vaig trobar que no ens trobàvem enlloc. Així que vaig demanar a la guàrdia un mapa més gran i detallat.

El mapa mostrava la parada més propera: Las Vegas, Nou Mèxic. Nou Mèxic ? Nou Mèxic. Anava a Las Vegas equivocat.

Vaig deixar el tren en una ciutat tranquil·la i aïllada directament des d’un Sergio Leone Western. Estava envoltat de desert. De fet, les portes del saló es van obrir i un home es va quedar al carrer amb un rifle sobre les espatlles. Aquest no era el Las Vegas que m’havia imaginat.

De seguida vaig comprar el següent bitllet a Las Vegas (Nevada), però no va marxar fins l’endemà. Vaig trucar als meus amics i els vaig dir que el meu tren s'havia avariat i jo que els coneixeria l'endemà. Vaig pensar que mentiria en lloc de ser el cul de totes les bromes, per sempre. Vaig trobar una habitació d’hotel, vaig fer migdiada i vaig anar a buscar un bar.

Vaig obrir dues portes del saló amb una satisfacció immensa i em vaig asseure al bar. Vaig demanar una cervesa, parlant una mica més fort del necessari perquè la gent pogués sentir el meu accent britànic. Vaig girar el cap i de seguida vaig retractar de la meva història als habitants de la zona.

Va passar moltes coses aquella nit borrosa i vaig fer un gran nombre d’amics temporals. Hi havia una bonica parella de gent gran al bar. Hi havia una parella jove molt encantadora, una de les quals em va oferir la seva germana per la nit (per sort, estava fora de la ciutat). Allà hi havia el campió de lluita lliure de la ciutat (no mentida) i un home mexicà que tenia una cicatriu de ganivet que no tenia la punta del dit.

Més tard a la nit, un home amb qui no havia parlat va mirar agressivament el bar durant una bona hora. Sentint que no era el tipus amable, jo oh tan innocentment Vaig preguntar als meus nous amics si podria tenir algun problema. Havien tingut una paraula amb un home mirant i aquest es va disculpar immediatament.

La nit va acabar amb un d’ells que ens va suggerir que tornéssim a casa seva i féssim cocaïna. Vaig declinar tan educadament com un anglès pot.

L’endemà al matí vaig sortir de Las Vegas (Nou Mèxic), vaig conèixer les meves amigues poques hores més tard i em vaig queixar del trencament del meu tren. Ens vam trobar a mig camí entre Las Vegases i vam continuar amb cotxe fins al Gran Canó.

Fa quatre anys i encara no he estat a la veritable Las Vegas i els meus amics encara no saben la veritat.