Tot i que pot semblar que puntuar vols de primera classe per preus econòmics de les companyies aèries és l’excepció més que la regla, si sabeu on buscar i com reservar, i pot ser una mica flexible en termes de temps, podeu trobar un premi similar bitllets per volar regularment alguns dels millors seients de primera classe del món.

Just el mes passat, vaig poder obtenir un premi de primera classe a Japan Airlines de Los Angeles a Tòquio i després a Jakarta, en classe empresarial, tot per només 75.000 milles i 32 dòlars en impostos i taxes. Així és com ho vaig fer.

Com el vaig reservar

Vaig necessitar viatjar de Los Angeles a Jakarta al juny i volia canviar milles per un bitllet premiat de primera classe a bord d’una o més línies aèries en ruta. Vaig decidir utilitzar-lo Pla de quilometratge d’Alaska Airlines quilòmetres per al meu viatge després d’haver vist els meus balanços de quilometratge en diversos programes de viatgers freqüents i perquè Alaska gràfic de premis cobra molts menys quilòmetres que la de moltes altres companyies aèries.

Tot i que no forma part d’una aliança aèria com Oneworld o SkyTeam, Alaska s’associa amb més d’una dotzena de companyies aèries diferents, incloses American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas i Singapore Airlines. Volant una combinació d’Alaska i molts d’aquests transportistes durant els darrers anys, he aconseguit acumular centenars de milers de quilòmetres d’Alaska. Com a bonificació addicional, l'any passat em van concedir 50.000 milles d'Alaska per haver aconseguit l'estat MVP Gold 75K amb la companyia aèria, de manera que només va ser gairebé prou milles per a aquest viatge.

Si no voleu molt Alaska o els seus socis, podeu plantejar-vos d’obrir un Targeta de crèdit Visa Signature d'Alaska Airlines , que ofereix una bonificació d’inscripció de 30.000 milles quan invertiu 1.000 dòlars en els primers 90 dies i guanyeu milles en compres diàries. També podríeu transferir punts de Starwood Preferred Guest a Alaska Mileage Plan. Per cada 20.000 Starpoints que transferiu, obteniu una bonificació de 5.000 milles amb Alaska.

Alaska té diferents gràfics de bescanvi de premis per a cada companyia aèria associada. Les meves dues opcions principals serien bescanviar 70.000 milles d’Alaska per primera classe Cathay Pacific de Los Angeles a Hong Kong i Jakarta o 75.000 milles Alaska per volar la primera classe JAL de Los Angeles a Tokyo Narita i després a Jakarta per negocis. classe. Com a referència, American Airlines, que és una aliança de Oneworld amb JAL i Cathay, em cobraria 110.000 milles pels mateixos premis.

Vaig buscar l’espai de premis JAL directament al lloc web d’Alaska, però per trobar premis a Cathay Pacific, vaig haver d’utilitzar el motor de cerca de premis de British Airways, ja que Alaska no ho mostra.

Basant-me en les dates de viatge i la disponibilitat del premi en aquell moment, vaig decidir reservar el premi a Japan Airlines. Volaria de L.A. a Tòquio a la cabina internacional de primera classe de la companyia aèria a bord d’un Boeing 777-300ER i després connectaria a Jakarta a bord d’un Boeing 787-9 Dreamliner de classe empresarial. (Aquest avió no té una cabina de primera classe.)

El temps total de viatge del meu itinerari va ser de 20 hores i 10 minuts. El meu bitllet, que ni tan sols tindria un preu total al lloc de JAL, hauria costat 15.560 dòlars, tot i que sembla que altres dies, podríeu reservar un bitllet similar pel preu de ganga relatiu de 10.349 dòlars. En canvi, he pagat només 75.000 milles i 32,40 dòlars en impostos i taxes.

El més destacat

Aquesta era la meva segona vegada que volava a Japan Airlines de primera classe, així que sabia el que havia d’esperar en aquest viatge.

Gràcies al meu bitllet de primera classe, vaig poder accedir al saló de primera classe Qantas a la terminal internacional Tom Bradley de LAX abans del meu vol. El saló disposa d'un restaurant de servei complet que serveix menús a la carta de temporada creats pel famós xef australià Neil Perry i el seu equip Rockpool Dining Group. No volia omplir-me abans del meu vol, però sí que vaig prendre un aperitiu que incloïa els calamars fregits de sal i pebre amb salses d’allioli i xili verd i amanida lleugera d’ànec rostit amb remolatxa, grans, créixens i llimona -adob de farigola. L’he rentat amb un got de xampany Perrier-Jouët Grand Brut.

La cabina de primera classe de JAL té només vuit enormes seients semi-privats (però, sense portes, com trobareu) altres companyies aèries com Emirates i Etihad) distribuïdes en dues files de quatre seients cadascuna. Els dels costats de l’avió són individuals, mentre que els del centre estan emparellats. Tenia el seient 1A a la part davantera de la cabina més propera a la sortida.

Els seients en si són molt amplis. Tenen una amplada de 23 polzades entre els reposabrazos mentre es troben en mode seient i s’amplien fins a 33 polzades d’amplada i 78,5 polzades de llarg quan es reclina al mode llit i es pot guardar un equipatge de mà sota l’otomana. Quan vaig arribar al meu seient, vaig trobar uns auriculars que cancel·laven el soroll de Bose i un joc de sabatilles d’un sol ús.

Vaig passar els primers minuts jugant amb tots els botons de control del seient i explorant les pel·lícules del monitor d’entreteniment de vol de 23 polzades.

El cap de vol va venir a presentar-se mentre un dels seus companys portava copes de xampany i aigua, un codi per poder utilitzar el Wi-Fi incorporat de forma gratuïta i un kit de comoditats Etro amb una màscara facial suau per refrescar-me durant el vol.

Tot i que l'última vegada que vaig volar de primera classe de JAL van abocar xampany al Salon 2006, aquesta vegada van emmagatzemar altres dos famosos segells: Louis Roederer Cristal 2009 i Pol Roger Sir Winston Churchill del 2006. Vaig provar les dues coses, natch, juntament amb divertits ramats de peix fumat i prosciutto amb mozzarella sobre canapès.

El servei de menjars és una de les meves coses preferides de l’experiència de primera classe de JAL, ja que la companyia aèria s’associa amb un grapat de xefs japonesos per crear els seus menús, i aquest vol no va decebre. Vaig anar a buscar el menú japonès, que va començar amb un plat de cinc aperitius, inclòs llagosta a la planxa amb vinagre de rovell d’ou i fluke marinat amb algues amb polpa de soja estofada. Cada plat era únic i saborós, tot i que em vaig sentir ple després d’aquest curs. Només queden tres més!

Tot i que la cabina estava plena, és a dir, hi havia vuit passatgers, hi havia tres auxiliars de vol treballant, de manera que el servei de menjars va trigar poc més d’una hora. Tot just haver menjat un plat, el següent es va treure de la galera.

Quan vaig acabar les postres, ja estava a punt per dormir, així que vaig canviar-me al conjunt de pijames JAL que em van donar els tripulants de cabina mentre els auxiliars de vols feien el meu seient en un llit.

El lavabo tenia un vàter Toto d’alta tecnologia, tot i que jo no feia servir personalment la funció de bidet. (Hi hauria algú en un avió?)

La companyia aèria proporciona coixins de matalàs Airweave de doble cara amb un costat ferm i un costat suau (suau per a mi), a més d’un nòrdic i un coixí Airwaeave S-Line per a passatgers de primera classe. Va ser tan còmode (o potser era tot el Cristal que havia sofert) que vaig dormir un sòlid sis hores abans de despertar per berenar unes llesques de tonyina marinada amb soja sobre arròs i nyam ratllat.

Aleshores ja era a punt d’arribar a terra, així que em vaig tornar a vestir. Arribem a la nostra porta just a temps, i vaig poder baixar de l’avió, mitjançant la seguretat del trànsit, i al JAL First Class Lounge a temps per fer una dutxa ràpida abans de la meva connexió amb Jakarta.

Aquell vol contenia els darrers seients escalonats de la classe empresarial de l’estil Apex, que trobareu a la majoria de vols des dels Estats Units cap als 777-300ER i el 787-9. Són molt privades i espaioses, però no són de primera classe.

Va valdre la pena?

Tot i que 75.000 quilòmetres eren molts per gastar en un sol premi, era molt millor que desemborsar 16.000 dòlars i és fàcil acumular els quilòmetres necessaris amb algunes despeses estratègiques de vol i targeta de crèdit. També va ser molt menys quilòmetres que les altres companyies aèries nord-americanes, incloses les americanes i les americanes, requereixen per obtenir premis de primera classe a Àsia A més, només cal pensar en tots aquests diners que estalviarà en xampany gratuït a l’aire.