Em vaig acostumar a sentir Hi ha fins i tot neu? ja que vaig planejar el meu viatge d’esquí al llac Tahoe l’any passat. Un refrany pessimista que es va inspirar clarament en la nevada de l’any anterior, una mètrica que segons els locals no podria empitjorar.

Doncs sí.

Molts al llac Tahoe estacions d’esquí - Homewood és un exemple: es va tancar molt abans d’acabar la temporada d’esquí mitjana durant l’hivern del 2014 al 2015 a causa de la manca de neu, mentre que altres operadors locals, com algunes empreses de motos de neu, no van obrir mai.

Avança ràpidament aquesta temporada d’esquí i la majoria d’estacions del llac Tahoe obren dies i, en alguns casos, setmanes abans de la data d’inici típica. Sierra-at-Tahoe , per exemple, va seguir un dels primers tancaments de la temporada d’esquí amb el primer dia d’obertura en una dècada. El terreny que no havia estat esquiable des de feia uns quants anys a causa de la baixa cobertura va ser de sobte en joc i esquiable molt abans de l'any.

Vaig estar esquiant durant les vacances que normalment no s’obren fins al febrer perquè el llac Tahoe ha rebut tanta neu, va dir Maddie Bowman, medallista d’or d’esquí de mitja pipa d’Hivern de 2014, el sud de Lake Lake Tahoe.

Des de la primera setmana oficial d’hivern, moltes estacions d’esquí del llac Tahoe havien superat o estaven a punt de superar el total de nevades de tot l’any passat. Celestial tenia un paquet de neu que superava el 160% de la mitjana durant aquest temps, mentre que Kirkwood , més al sud, es trobava al 170%. Mentrestant, a la banda nord del llac, estacions d’esquí com Squaw Valley han vist alguna forma d’acumulació gairebé cada dia des de l’obertura, i Squaw i Northstar, entre d’altres, han vist més de 200 centímetres de nevades.

El missatge per als viatgers és senzill: no espereu fins a la primavera per esquiar. L’elevada nevada i el nivell de neu per sobre de la mitjana han produït terrenys i condicions que sovint no es veuen fins més endavant a l’hivern, tal com va al·ludir Maddie Bowman.

Segons l’esquiador d’estil lliure d’origen nord-americà de Lake Tahoe i Kyle Smaine, les grans condicions de la primera temporada es poden atribuir a la consistència de les nevades des de principis de novembre. Com diu Smaine, ha nevat gairebé totes les setmanes des d’Acció de gràcies, amb estacions que produeixen condicions perfectes i suaus que han obert terrenys que no he esquiat en diversos anys.

Les grans condicions d’esquí s’han atribuït en gran part a El Niño, un patró meteorològic en què l’escalfament de les aigües de l’oceà Pacífic equatorial oriental pot produir tempestes que porten precipitacions per sobre de la mitjana. No sempre és així, però, segons el Laboratori de Propulsió per Reacció de la NASA, El Niño va portar el doble del paquet de neu a les serres el 1983 i el 1998. Potser encara és més interessant que El Niño a Califòrnia sigui sovint el més fort en els mesos d’hivern més freds. El llac Tahoe ha vist la majoria de les seves nevades a finals de tardor i les primeres dues setmanes d’hivern. Això vol dir que això podria ser només el començament d’unes condicions d’esquí òptimes tant a la zona, com més generalment a tota Califòrnia i altres parts de l’oest dels Estats Units.

El que això ha significat per al llac Tahoe són algunes de les millors condicions d’esquí de la darrera dècada. Com va dir Hannah Teter, medallista d'or dels Jocs Olímpics d'Hivern, el llac Tahoe finalment torna a la normalitat i torna a la raó per la qual em vaig mudar aquí fa 10 anys.

Tot i que els darrers anys pot haver requerit una planificació acurada de les vacances d’esquí a Lake Tahoe en funció de les muntanyes que havien aconseguit la neu més recent, aquest any es donen unes condicions òptimes a les estacions d’esquí de Lake Tahoe. Segons Kevin Cooper, gerent principal de comunicacions de Heavenly i Kirkwood, estableix la resta de l’hivern i fins i tot podria estendre la temporada d’esquí hivernal si la tendència de tempestes de neu setmanals continua durant els mesos més freds d’hivern.

Tot i amb les nevades d’aquest any, però, les condicions meteorològiques, com el fort vent, afectaran els horaris de l’ascensor i el telecabina. Quan aquest és el cas, Smaine recomana Sierra-at-Tahoe a South Lake Tahoe i Sugar Bowl o Northstar a North Lake Tahoe, que estan més protegits del vent.

Les condicions d’inici de l’hivern d’aquest any també beneficien als no esquiadors. Molts operadors d’hivern a l’aire lliure ja s’han obert quan no van obrir els darrers dos anys a causa de la manca de neu. Això inclou Les operacions de motos de neu de Zephyr Cove, que fa rutes diàries de motos de neu amb vistes al llac al llac Tahoe des del desembre.

A més, les nevades d’aquest any (i les nevades previstes) afecten les condicions de la carretera com no ho han fet els darrers anys al llac Tahoe. Si conduïu al voltant del llac Tahoe, sobretot per carreteres secundàries, necessitareu cadenes al cotxe si no teniu tracció a les quatre rodes. Tingueu-ho en compte sobretot per llogar un cotxe i quan voleu entrar o sortir de Reno o San Francisco, ja que les tempestes de neu afectaran significativament el temps de viatge. No obstant això, per al llac Tahoe, això suposa un desavantatge positiu del que ha estat un hivern a l’alça.