I, en concret, com a viatgera negra en solitari, Nabongo es veu com a ambaixadora. Sóc negre, sempre he estat negre, sempre seré negre. Només puc moure'm pel món com a persona negra ... El que moltes vegades vol dir, per bé o per mal, és que et converteixis en un representant de les persones amb què la gent t'identifica, va dir. En la seva majoria, la gent m’identifica com a africana; no em solen identificar com a negres americans. Presenta una oportunitat per donar a la gent de diferents llocs una experiència i treballar per normalitzar la nostra existència més enllà de l’entreteniment, més enllà del que veuen a les notícies. Ofereix una oportunitat per donar a la gent una experiència real i, amb sort, ajudar-los a adonar-se, com he fet jo, que som més semblants del que som diferents.

De fet, trencant barreres ha format part de la missió de Nabongo molt abans que fins i tot s’iniciés en el seu viatge al voltant del món. El 2015 va fundar Negre atzabeja , una empresa de viatges boutique que treballa amb governs i marques per promoure el turisme a països d’Àfrica, Amèrica Central i del Sud i el Carib. Després del llançament, Nabongo ens explica que el primer eslògan de la companyia va ser: 'Canviar la narrativa'.

Quan es tracta de països marrons i negres, sovint veiem negativitat, i aquesta no era la meva experiència, va dir, enumerant Sudan, Somàlia, Afganistan i Saudi com a llocs on va tenir experiències fenomenals. Recordo que abans d’anar a Rússia, l’Aràbia Saudita i Líbia, la gent deia: ‘Cal anar amb compte. Els russos odien els negres, els saudites els africans. ”Totes aquestes coses diferents, però vaig tenir experiències realment boniques a tots aquests països.

Això no vol dir que no s’hagi enfrontat a reptes. La immigració em va preguntar molt a diferents països perquè no creurien que, com a titular de passaport ugandès, estic allà per al turisme, va dir Nabongo, que canvia entre un passaport americà i ugandès, segons on viatgi.

Nabongo recorda una altra trobada en una zona rural del Kirguizistan, quan es va adonar que tots els cotxes de la carretera havien parat a mirar-la mentre creuava el carrer per aconseguir una targeta SIM amb un local. Vaig dir: 'Oh, sí, duh, sóc negre i probablement mai no hagin vist cap persona negra', va dir. No vol dir que oblidi que sóc negre ... però no és una cosa que estic pensant constantment.

Però aquests obstacles, de vegades subtils, de vegades discordants, no l’han frenat. Sé que molts negres es pregunten: 'Quins països són segurs per als negres?' En realitat no veig els viatges així. Jo no faig mai Google 'Com és la gent negra dels països X perquè, per a mi, pertanyo a qualsevol lloc que estigui', va dir.

Reconeixent que les persones tenen experiències de vida diferents que poden motivar les seves accions i aprehensions, Nabongo insta tothom a deixar de banda la por. Vaig dir que vull que tothom senti que el món és allà per explorar-lo. Vull que ens allunyem de la por, ja sigui una dona ... o una persona no blanca. Vull que la gent s’adoni que el món és per a tots nosaltres per explorar. És exactament aquesta escola de pensament que ha portat amb el seu país a país, barri a barri.

I 195 països més tard, la temerària viatgera assenyala que la majoria de les seves experiències preferides han estat en països menys visitats i sovint ignorats, perquè les persones estan molt més emocionades de tenir turistes i també volen mostrar a la gent el seu país. fora de les coses negatives que veieu a les notícies.

Entre les destinacions subestimades que més destaquen, Nabongo nomena Sudan, Namíbia, el nord de Noruega, Madagascar i Tonga. Sudan perquè tenen més piràmides i piràmides més antigues que Egipte. També teniu el Mar Roig, on podeu practicar busseig i, culturalment, em sembla molt interessant, diu ella. I Namíbia és un país fantàstic si voleu explorar per carretera. Tens el desert de Sossusvlei, la costa dels esquelets, fins i tot tens safaris.

Continua parlant de l’observació de balenes, les raquetes de neu i el trineu de gossos al nord de Noruega, totes les oportunitats de viatges d’aventura (platges de classe mundial, boscos tropicals, lèmurs i baobabs) a Madagascar i fins i tot nedant amb balenes geperudes a la natura a Tonga, una destinació del Pacífic Sud que, segons ella, no aconsegueix l’amor que es mereix. Parlar amb Nabongo s’assembla a fullejar les pàgines d’una revista de viatges: inspira, informa, et deixa sentir com voler deixar-ho tot, fer una bossa i marxar.

De la mateixa manera que la resta del món, l’estil de vida nòmada de Nabongo s’ha aturat enmig del pandèmia del Coronavirus . Tot i que no hauria d’estranyar que encara inspirés altres persones des de casa, va llançar un curs de geografia per a adults i nens en quarantena, proporcionant a la gent fets sobre diferents països i treballant en una pronunciació adequada. Tanta gent volia viatjar, però també molts pares intentaven trobar noves maneres d’entretenir els seus fills, de manera que inicialment va començar com una classe per a nens, però també tants adults també ho van sol·licitar, diu ella. per descomptat, que ara s’ha acabat, tot i que podria tornar a l’estiu.

Però un cop és segur tornar a viatjar, cap a on vol anar la dona que ho ha vist tot? Cuba, diu Nabongo, sense dubtar-ho. Vaig visitar Cuba per primera vegada el 2016 pel meu aniversari. Vaig anar amb una colla d’amics i me’n vaig enamorar, diu ella. Tant és així que, en 18 mesos, va visitar-la quatre vegades. M’encanta la gent de Cuba, m’encanta l’energia ... És un país increïble. Viouslybviament, té una història fascinant, però la joie de vivre amb què viuen les persones que hi viuen és tan bonic per presenciar-ho i aconseguir-ne una mica la vida.

Això ens recorda la seva creença que la llar viu en les persones, que tothom és el seu veí, independentment d’on es trobi al món.

Una altra gran cosa dels seus viatges? La majoria de la gent és bona. I som més semblants que diferents, diu ella.

El que us mostra viatjar no importa si sou musulmans o jueus, negres o blancs, homes o dones, tots som només éssers humans. I en viatjar i parlar amb gent de les zones rurals dels països menys desenvolupats econòmicament, realment tens aquesta sensació de “Oh, ets com jo”. És clar, no parlem el mateix idioma, però sou igual que jo '.

El nou podcast de Travel + Leisure, Let’s Go Go Together, ja és aquí. Subscriu-te escoltar Jessica Nabongo i veus més inspiradores comparteixen les seves experiències de viatges úniques.