Pequín, Xangai, riu Yangtze. Aquestes conegudes destinacions xineses són familiars per al viatger experimentat, però Hangzhou? No tant. Aquesta metròpoli oriental és rica en història i cultura que abasta més de 2.000 anys, tot i que es troba a l’ombra dels seus germans més coneguts. El que distingeix Hangzhou d'altres ciutats xineses no és només la seva bellesa, sinó la seva tranquil·litat, una característica que contrasta fortament amb altres parts del país amb un ritme més frenètic.

Malgrat el seu perfil reduït, Hangzhou ha començat a sentir-se molt animat (va ser una de les 50 destinacions que vam destacar com els millors llocs per visitar el 2016), en part perquè ha estat seleccionada per acollir la Cimera del G-20 a finals d’aquest any. Per als viatgers que visiten la ciutat pintoresca per primera vegada, aquí teniu cinc experiències que no s’han de perdre:

Canotatge al Gran Canal

El canal més antic i llarg del món, el Gran Canal comença a Hangzhou i acaba a Pequín, estenent-se 1.200 milles entre dues de les ciutats més magnífiques de la Xina. Té gairebé 1.400 anys d’antiguitat i és una meravella de l’enginyeria preciosa, però intricada. Va ser creat sota la direcció de l’emperador Yang de la dinastia Sui com a forma de transferir l’arròs de la fèrtil regió del Yangtze a les masses del nord. A Hangzhou, l’extrem sud del canal, els visitants poden fer un passeig en vaixell pel paisatge canviant de la Xina, veient com ponts de pedra i belles pagodes donen pas a les fàbriques, edificis d’apartaments i altres indicadors de la vida quotidiana que voregen els marges.

Passejant per la regió de West Lake

El llac Oest, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, és famós per les seves passejades en vaixell i la majestuosa impressió Llac Oest, una producció de llum, música, dansa i teatre que té lloc literalment a l’aigua (produïda pel famós Zhang Yimou, que va crear el cerimònies d’obertura i cloenda dels Jocs Olímpics d’estiu de 2008 a Pequín). Però val la pena explorar les rutes de senderisme i senderisme que abunden en aquesta pintoresca zona. Passegeu sota ponts de pedra adornats, temples antics i pagodes massives i trobareu consol lluny de la multitud. Una de les passejades més boniques és la carretera que connecta Broken Bridge amb Solitary Hill. Creat durant la dinastia Tang per Bai Juyi, governador de Hangzhou, el camí està recorregut per centenars de salzes, cosa que el converteix en un sender tranquil i fàcil de seguir.

Exploració del parc humit nacional de Xixi

Aquesta expansiva zona humida data de fa 4.000 anys i es va convertir en parc nacional el 2005, en part per protegir el seu fràgil ecosistema. Situat al nord-oest de Hangzhou, Xixi creua sis vies fluvials i s’estén per més de 2.500 acres; El 70% dels quals està cobert per aigua. Un passeig en vaixell per Xixi és una oportunitat per veure oques salvatges, faisans i garcetes, juntament amb flora local com prunes, salzes, bambús, hibiscos i arbres de caqui. Hi ha deu llocs pintorescs al parc; la zona de reserva ecològica de les flors de lotus és el millor lloc per observar ocells, mentre que Plum Village és una manta de pruners (més de 3.000), que és imprescindible veure quan estan florint. Al juny, l’aiguamoll és el lloc d’un dels festivals de vaixells dracs més grans de la Xina.

Passejant pels jardins botànics de Hangzhou

Estanys de Koi, ponts de pedra, un bosc de bambú i, per descomptat, l’estimada flor de lotus de la Xina es poden veure al llarg dels senders que travessen aquests frondosos jardins. Un dia que es passa aquí és relaxant i d’oci durant tot l’any. A l’estiu, el bosc d’hamaca està en plena expansió; els arbres de Yulan són el senyal que ha començat la primavera. La tardor aporta els osmanthus perfumats, i els boscos de pins piquen l’horitzó a l’hivern. El showstopper és el turó de Lingfeng, on més de 5.000 pruneres es planten verticals en un foc rosat.

Aprenentatge de la cal·ligrafia a Xiling Seal Engraver

La Xina té una llarga tradició de cal·ligrafia, que es remunta a temps remots. I el millor lloc per aprendre l'art és a la Xiling Seal Engraver’s Society de Hangzhou, fundada el 1904. Aquest grup és conegut mundialment per la seva epigrafia, cal·ligrafia i pintura sobre tauletes de bronze i pedra. Els visitants reben eines i se’ls ensenya a gravar el seu propi símbol en un segell de pedra.