Si heu vist alguna vegada un guepard agafar les seves preses, sabreu que fins i tot per a l’animal més ràpid de la plana, la caça és un exercici de paciència i silenci. I si teniu la sort de ser el que persegueix un gat gran mentre esteu de safari, ja sabeu que la persecució exigeix ​​la mateixa resistència tranquil·la, fins que el soroll del vagabund sigui forçat pel rugit dièsel del vostre Land Cruiser a l’aire lliure.

Introduïu el vehicle de safari elèctric, una innovació verda que podria millorar l'experiència de safari a Kenya i ajudar a preservar els delicats ecosistemes que en dibuixen dos milions de turistes al país cada any.

Els cotxes de safari elèctrics són l’oferta més nova d’un petit grapat de campaments a Kenya i prometen protegir el medi ambient i millorar l’experiència conduint en un silenci quasi total. A principis del 2021, la companyia amb seu a Nairobi, Opibus, va convertir 10 vehicles safari Land Cruiser de dièsel a elèctrics.

'Desplegem l'energia [solar] i convertim vehicles, de manera que tot l'ecosistema crea un sistema de safari fora de la xarxa que és independent de l'entorn', diu Albin Wilson d'Opibus. 'Sostenible, és enorme'. Un cop Opibus converteix un vehicle safari de dièsel en elèctric, el cotxe es carrega mitjançant una estació de panells solars. No cal que els vehicles cremin combustible ni facin ús del gasoil que es transporta amb camions cap a les zones naturals de Kenya i que s’emmagatzema en tancs subterranis, on amenaça amb filtrar-se.

Convertir vehicles existents en lloc de construir-ne de nous elèctrics des de zero, diu Wilson, també suposa un estalvi de costos a la llarga. 'Podeu utilitzar la vostra flota actual i millorar-la i augmentar la vida útil dels vehicles existents', diu. 'No cal posar res a les deixalleries, cosa que té molt més sentit financerament i sostenible'.

També és només un millor forma de safari .

Per continuar amb el tema dels gats, si brama un típic vehicle safari i ronrona un cotxe esportiu italià, planeja un cotxe safari elèctric. Mentre el 4x4 travessa les extensions obertes del Maasai Mara, tot el que sentiu és el desig-swish d’herba contra els laterals metàl·lics del vehicle mentre llisques en silenci fins a un guepard que s’arrenca en una carcassa d’antílops. El cotxe és tan tranquil que el gat ni tan sols esgarrifa.

'És fantàstic, s'aproxima al joc, sense soroll ni emissions, és increïble', diu William Partois Ole Santian, el gerent i copropietari d'Emboo River Camp al Maasai Mara, l'únic Mara camp de safari que fins ara ha estat totalment elèctric amb la seva flota. 'Això és exactament el que necessita ara el Mara: persones que tenen una mentalitat ecològica i que són sensibles a les seves petjades en llibertat'.

Partois Ole Santian, que va néixer i va créixer a la Mara, va créixer veient el turisme ampliar alhora una línia de vida econòmica i també amenaçar amb la destrucció a llarg termini de la terra i dels animals que tants estrangers acudeixen a veure. 'Ara hi ha més camps que abans', diu. 'Hi ha molts canvis, més ús del sòl i més activitats humanes al Mara.'

Va començar com a guàrdia nocturn escortant els turistes a les seves tendes després del capvespre, traçant la seva llanterna per la foscor per trobar un hipopòtam no desitjat o qualsevol altre perill potencial. Es va traslladar a l’intendent de la sala, més tard va treballar a la cuina i, després de passar per l’escola de guia de safari, es va convertir en un observador i després en un guia certificat.

Quan va obrir el seu propi campament amb dos socis, sabia que volia fer les coses de manera diferent, començant per fixar la hiperfocalització en els animals dels cinc grans (lleons, búfals, lleopards, rinoceronts i elefants) que normalment se sol·licita als safarigoers. Cinc grans és un terme inicialment establert pels caçadors i una relíquia del colonialisme; Partois Ole Santian el va substituir per Big 20, dibuixant algunes de les criatures més impressionants de la Mara, però menys muntables a la paret, des del llop pintat fins al rodet de pit lila. Partois Ole Santian i els seus socis també pretenien tenir zero productes d’un sol ús al campament i fer que tot fos ecològic, des dels detergents fins als coixinets per rentar els plats.

I volien fer alguna cosa que cap altre campament havia fet abans: una flota totalment elèctrica, alimentada pel sol.

'Ara ho estem mostrant aquí a la meva comunitat. La gent està interessada i fa preguntes sobre com es pot fer això ', diu Partois Ole Santian.

De fet, gairebé cada vegada que els vehicles de safari elèctrics d’Emboo River s’aturen al costat dels tradicionals dièsel, turistes curiosos i fotògrafs professionals treuen el cap per confirmar el que veuen (i no senten). Algunes fotografies instantànies del tauler lateral del Land Cruiser, on el logotip del camp Emboo està imprès en taronja juntament amb el 'Primer vehicle Safari elèctric al Maasai Mara'. Conduir per la plana, respirar aire net i escoltar el silenci tallat només amb ocells que piulen i l’aixafament de l’herba groguenca sota els peus d’un elefant és simplement una experiència inigualable, que no experimentareu en un vehicle que esborra deixant fums dièsel al seu interior. corriol.

Relacionat: Per què aquest podria ser el vostre any per fer un safari

Emboo és líder, però ja no està sol. Altres camps del Maasai Mara segueixen el mateix i converteixen lentament els seus cotxes antics. Lewa Wilderness al nord de Kenya, Lewa Wildlife Conservancy, va ser el primer a afegir un vehicle elèctric a la seva flota i continua portant visitants a safaris totalment elèctrics.

I Opibus no es limita al safari; la companyia també està en procés de desplegar motos elèctriques, una forma de transport popular a les ciutats, i el matatus elèctric, els autobusos que dominen el transport públic a través de Kenya. Tot l’edifici i l’equipament es realitza localment, cosa que genera llocs de treball a Nairobi. (Els empleats són kenyans al 85%).

De moment, la flota totalment elèctrica diferencia Emboo de la majoria dels altres camps de Mara. Però Partois Ole Santian espera que això canviï.

'Ser local i venir d'aquí, és tan fantàstic estar on som ara, demostrar que això es pot fer', diu. 'El Mara té una llum al final del túnel. Un dia, tornarem a com era fa 50 o 60 anys '.