John Unwin ha estat fent una bona gira pel Cosmopolitan durant una bona part d’una hora, assenyalant les cabanes del casino i les columnes del vestíbul amb pantalles de vídeo d’alta definició. Però no és fins que arribem a la vora est de l’edifici, on s’obre a la vorera de Las Vegas Strip, que m’adono de la diferència que tindrà. Posarem un Droog en aquest racó, em diu el director general de l’hotel. Un què? Ja ho sabeu: Droog, la botiga de disseny holandesa. Les ranures guanyarien més diners, però crec que Droog és més fresc.

Una cosa és que un hotel renunciï a l’espai del casino a les botigues minoristes. Per a ell, substituir els bandits d'un braç per una botiga d'avantguarda que ven productes irònics —penseu que una cadira de 4.600 dòlars feta amb draps vells— és una altra cosa completament. Incloeu el casino ple de llum solar (una raresa), l’estudi de l’artista en residència i un vídeo de Yoko Ono en bucle a l’enorme envelat, i queda clar quina serà la sortida eclèctica d’aquest projecte de la norma de Las Vegas.

Haurà de ser-ho, si té alguna possibilitat de tenir èxit. El Cosmopolitan obre aquest mes a una ciutat que encara està en moviment per la Gran Recessió i per un boom de l’edifici que no ha arribat a temps i que ha afegit 11.500 habitacions noves al Strip en els darrers dos anys. Des del juliol de 2008, les visites a Las Vegas han baixat un 4 per cent, les taxes d’ocupació han baixat un 9 per cent i la tarifa mitjana de l’habitació ha baixat un 25 per cent. Aquest és sens dubte el moment més difícil de la història de Las Vegas, diu Randall Fine, director general de consultors de videojocs del grup Fine Point.

The Cosmopolitan es troba entre Bellagio i CityCenter, la brillant quantitat de 8.500 milions d’Oz de MGM Resorts. Las Vegas es prepara per veure si pot absorbir les 2.000 habitacions noves de l’hotel (més unes mil més que s’uneixen a la primavera). Però la veritable qüestió no és si les tarifes de les habitacions es mantindran suaus una estona més (tothom coincideix gairebé que ho farà), sinó més aviat quin tipus de viatger omplirà les habitacions del Cosmopolitan en primer lloc.

Malgrat els seus problemes recents, no hi ha dubte que l’evolució de Las Vegas passa d’un parc temàtic derivat d’altres destinacions a un lloc que defineix el seu propi estil urbà. L’èxit continuat de Wynn i Encore, que manen algunes de les tarifes d’habitacions més altes de la Strip, ha demostrat que podeu atraure visitants de luxe a la zona sense recórrer a temes ximples i una decoració kitsch. De la mateixa manera, Aria, el vaixell insígnia de 4.000 habitacions de CityCenter, presenta una autèntica sofisticació malgrat la seva amplitud.

Unwin, que va treballar per al Caesars Palace, Fairmont Hotels i Ian Schrager abans de ser investit per ocupar el lloc de CEO al Cosmopolitan, diu que està intentant atraure persones que mai han estat a Las Vegas o que han visitat i han decidit que no era per ells. Dit d’una altra manera, gent com jo, que entén el concepte d’aquesta ciutat com a diversió escapista, però sovint troba la realitat insatisfactòria. Unwin parla molt sobre allò que ell anomena la classe curiosa: els consumidors l’esperit d’aventura i de creativitat fa que viatgin més per experiències noves que per estatus. Es tracta d’un propòsit per sobre d’una prima sense sentit, diu. Acabo d’haver experimentat una prima sense sentit, pagant 35 dòlars per un tret d’absenta la nit anterior en un restaurant del Strip, sé de què parla.

Des de l’exterior, el Cosmopolitan s’assembla a qualsevol altre gratacel genèric de les Vegas de vidre i acer. Però, a l’interior, aquestes columnes de vídeo al vestíbul es programaran amb obres organitzades pel New York’s Art Production Fund, Digital Kitchen i el Lab at Rockwell Group. Al llarg d’un costat del casino, les parets estan recobertes de cuir de xocolata cosida a mà, mentre que la peça central dramàtica és un lluminós aranya que amaga una barra de tres pisos. La millor característica física del Cosmopolita és la seva verticalitat. Encastat en un terreny de 8,7 acres, inclou tots els ingredients necessaris: 100.000 peus quadrats de jocs, un spa de 32 habitacions, 14 restaurants, tres piscines, botigues, una discoteca, en dos edificis de més de 50 pisos connectats per diverses estructures de menor altura. A diferència d’alguns dels seus competidors, els hostes del Cosmopolitan no necessitaran 15 minuts a peu des de les seves habitacions fins a la reserva del sopar. Els ascensors es troben directament enfront del taulell d’entrada principal, evitant arrossegar les bosses per sobre de dotzenes de taules de blackjack. El que va suposar el desafiament més important del lloc va ser el seu principal actiu, afirma David Rockwell, fundador del grup Rockwell. L’espai és més restringit, però s’acaba amb més llibertat.

Un altre avantatge que ha gaudit Unwin: el temps. El Cosmopolitan va començar la seva vida el 2005 com un hotel de condominis, cosa que explica per què la major part de les habitacions tenen una superfície superior a 700 peus quadrats, amb balcons i cuina americana, però el desenvolupador original va incomplir el 2008. El que va donar al nou propietari, Deutsche Bank, l'oportunitat per adaptar-se a l’ambient canviant. En lloc d’un luxós centre comercial com CityCenter’s Crystals, Unwin ofereix botigues amb un perfil més informal i preus més baixos, com ara CRSVR Sneaker Boutique.

De la mateixa manera, els restaurants —tots nous a Las Vegas— semblen destinats a establir l’acreditació gastronòmica de Cosmopolitan. Unwin diu que m’encanta Le Cirque, però prefereixo els llocs on passar l’estona, tot i que el menjar és d’alta qualitat. L'estrella de la Xarxa i la Xarxa d'Aliments, Scott Conant, establirà la cinquena ubicació del seu atractiu lloc del Meatpacking District, Scarpetta, a més d'una vinoteca. José Andrés obrirà una versió del seu bar de tapes de Washington, D.C., Jaleo, a més d’un nou restaurant que combina cuina mexicana i xinesa. També hi haurà llocs avançats de Blue Ribbon Sushi (el culte restaurant de Nova York dels germans Bromberg) i Milos Estiatorio (marisc grec a Manhattan, Atenes i Montreal). Encara més en sintonia amb l’ambient urbà de l’hotel, hi ha una pizzeria secreta, que no es promocionarà, sinó que estarà esperant, tot un descobriment per als coneixedors.

El pla és mantenir les tarifes de les habitacions de Cosmopolitan competitives amb hotels com Aria, Wynn i Bellagio. Però en una època en què és fàcil trobar un acord que ofereixi una habitació al Strip per menys d’una nota en C, alguns observadors temen que el Cosmopolitan comenci a atraure clients d’hotels fora del Strip, com els Palms o l’Hard Rock. és probable que els tipus de frat-boy no aprecien el paper pintat de Fornasetti que revesteix els armaris o les parets de pedra arenisca intricatament tallades del seu spa amb temàtica desertica.

Unwin confia que el punt de vista del cosmopolita sigui prou diferent per atreure una multitud sofisticada. Unwin diu que els temps són realment madurs per a alguna cosa diferent. De fet, l’hotel serà l’última obertura important de la ciutat durant uns quants anys, cosa que significa que es convertirà en l’estàndard del que passi a Las Vegas a continuació.

Dobles des de 199 dòlars.

Una mirada ràpida als noms que hi ha darrere de Cosmopolitan.

El conseller delegat

És la seva primera vegada al capdavant, però John Unwin ha aconseguit les costelles, ja que s’ha format amb un dels millors del negoci: Ian Schrager.

El gurú de la vida nocturna

Club baron Noah Tepperberg té el toc Midas, amb punts com Tao a Nova York i Lavo a Las Vegas.

El dissenyador

El peripatètic David Rockwell ha creat restaurants (Nobu), hotels (Starwood’s Aloft), platges de Broadway ( Laca per a cabells ), i fins i tot un hospital infantil al Bronx.

El comissari

Cofundador del Fons de Producció Artística, Yvonne Force Villareal ajuda a crear instal·lacions d’avantguarda a l’hotel.

Els Xefs

José Andrés Ferran Adrià protegit; els plats d’autor varien de la molecular a la mediterrània.

Bruce i Eric Bromberg Germans propietaris del miniimperi Blue Ribbon de Nova York; conegut per la cuina casolana desapareguda.

Scott Conant Amfitrió de Food Network Batalla de restaurant les 24 hores; el seu restaurant italià, Scarpetta, va obtenir tres estrelles del Noticies de Nova York.

David Myers Un alumne de la Patina de Daniel i L.A. de N.Y.C. combina la tècnica francesa amb el toc californià a Comme Ça.

Costes Spiliadis Xef propietari de Milos Estiatorio; el restaurador grec afirma ser el primer a servir oli d’oliva amb pa.

Llegiu la guia d’hotels de Las Vegas de T + L per obtenir més idees d’hotels a Las Vegas.

The Cosmopolitan of Las Vegas

Quan el Cosmopolitan va obrir-se el 2010, va fer una declaració urbana i avançada al disseny que encara és rellevant i que encara no s’ha superat. Atrau a la gent a les seves dues elegants torres amb una barreja d'oci nocturn (Marquee Nightclub i el club de la piscina Marquee Dayclub), botigues de compres (AllSaints Spitalfields, Stitched, Skin62) i menjador (italià rústic a Scarpetta, una taula secreta dins del Jaleo de José Andrés , batuts bulliciosos i hamburgueses fantàstiques a Holsteins, grec de luxe a Milos Estiatorio i diversió teatral Rose.Rabbit.Lie). El Cosmopolitan no pot superar les sorpreses, des d’una capella de casament emergent fins a artistes que viuen mensualment en un aparador públic. Fins i tot el vestíbul, amb les seves columnes envoltades de vídeo, és un lloc fresc per veure. La música en directe, les festes gratuïtes i els concerts d’estiu a la Boulevard Pool (congelats per fer una bulliciosa i animada escena de patinatge sobre gel a l’hivern) el converteixen en un dels favorits entre visitants i locals.