Vacances al European Riviera mai passa de moda. Des dels enclavaments costaners de la costa d 'Amalfi fins a Niça i Cannes viatgers de tot el món acudeixen a les costes del sud d’Itàlia i de França a l’estiu. Lleugerament a l'est del Mediterrani i el mar Tirreno hi ha una altra riviera que fa 50 anys: la Riviera d'Atenes.

Mentre que Illes gregues - Mykonos, Santorini i similars: atrauen els viatgers que busquen glamour a la costa, la Riviera d'Atenes té un dibuix similar (encara que menys publicitari). Atenes, considerada com una escala de dos dies en ruta cap a les illes, sovint s’ha convertit en un viatge ràpid que marca una casella de la llista de viatges. Ofereix recorreguts per la història i l'acròpoli, en lloc de les platges de Milos i Ios i la vida nocturna de Mykonos i Santorini.

Però durant els darrers 50 anys, Astir ha canviat la nostra manera de pensar sobre les vacances a la Grècia continental. Situat en una península als afores d'Atenes, Astir comprèn el centre de la ciutat i la zona de platja principal de Vouliagmeni, que es va convertir bàsicament en els Hamptons d'Atenes als anys 60. Geogràficament, Vouliagmeni fins i tot s’assembla a Montauk, sobresortint sobre una fina franja bordada de platja, a poca distància amb cotxe de la ciutat principal.

El desenvolupament de la zona va començar el 1954 i, a l’agost del 1960, Astir Palace va debutar com un complex de luxe amb 150 habitacions, cabanes i cultura de platja en plena expansió. El palau, dissenyat per l’aclamat arquitecte grec Kosta Voutsinas, desprenia l’elegància riviera que esperava emular la costa d’Atenes. I així va néixer la riviera d’Atenes, que va sorgir com a destinació de luxe, casualment, al mateix temps que Positano va florir com a punt de partida de la costa d’Amalfi.

Els primers dies d’esplendor del palau d’Astir van veure a Jackie Onassis vacances a la riviera d’Atenes. La zona va acollir a gent de la talla de Brigitte Bardot, Frank Sinatra, John Wayne i fins i tot Richard Nixon. Per descomptat, l’escena s’havia d’ampliar. Els anys 60 només havien començat a fer realitat la riviera d’Atenes. I això significava continuar construint a la península més enllà del palau Astir.

Després va venir The Arion a principis dels anys 70: era un hotel amb un spa, on totes les habitacions tenien vista sobre el mar i el disseny presentava accents excepcionals del segle XX. El luxós disseny va ser executat per tres arquitectes grecs que van curar totes les peces de l’hotel, fins a l’últim tovalloler, per preservar la decoració d’alta classe. El 1979 es va completar la següent gran construcció: el Nafsika es va obrir al nord de la península. L’hotel de 330 habitacions tenia una presència senyorial per començar, però la gravetat de l’espai va augmentar amb la incorporació d’una nova façana uns anys més tard. A la dècada dels 80, el marc de la riviera d’Atenes estava situat en pedra literal, gràcies a aquests edificis ara emblemàtics de la península.

A mesura que la infraestructura es va consolidar a Astir, l’escena artística i cultural va créixer simultàniament. Les obres d’art dels anys 80 i 90 van portar la Riviera d’Atenes a nous nivells culturals. La historiadora de l'art Dora Iliopoulou-Rogan va aportar obres de la col·lecció privada del Banc Nacional de Grècia. Iliopoulou-Rogan va construir la influència artística d'Astir encarregant peces a famosos artistes grecs i emergents.

Avança cap al 2019. Han passat uns cinquanta anys des que va aparèixer per primera vegada la Riviera d’Atenes. I al març d’aquest mateix any, la zona va acollir la primera propietat de Four Seasons a Grècia. Four Seasons Astir Palace Hotel va unir els tres complexos turístics dels anys 60 i 70: Astir Palace, Arion i Nafsika. I la marca mundial que va arribar a aquest petit enclavament costaner va donar fe instantàniament a aquesta riviera fa 50 anys. Les quatre estacions & apos; 303 habitacions estan repartides per The Arion i The Nafsika, amb l’hotel que revitalitza els impressionants edificis erigits fa gairebé mig segle. Fins i tot han recuperat els allotjaments de bungalows elegants a la riviera, construïts originalment als anys 60 i situats al llarg d’una de les tres platges privades del complex, com a homenatge a l’atractiu i glamour original de la riviera.

Així, va néixer una nova era de la Riviera d’Atenes, just en els darrers tres anys, amb l’obertura del Four Seasons Astir Palace. El que va començar fa mig segle ha donat pas a una nova albada de luxe grec, construint el passat i empenyent la riviera d’Atenes cap al futur.